Hapon syövytys on prosessi, jossa käytetään vahvaa happoa toisen aineen leikkaamiseen. Sitä käytetään sekä teollisiin että taiteellisiin tarkoituksiin. Etsausta voidaan käyttää esimerkiksi lattian, kuten sementin, valmistamiseen maalaamiseen tai viimeistelyyn, kun taas taiteilijat luovat sen avulla yksityiskohtaisia kuvia metallille tai lasille.
Betonin happosyövytyksessä käytetään kemikaaleja, kuten muriatiinihappoa, fosforihappoa tai sulfamiinihappoa, lattian valmistukseen epoksimaalin hyväksymiseksi. Lattian on oltava puhdas ja käyttäjien on toimittava erittäin varovaisesti, koska käytetyt hapot voivat olla erittäin vaarallisia. Happo valmistetaan nestemäisenä liuoksena, joka harjataan lattioiden päälle ja puhdistetaan sitten pois ennen maalin levittämistä. Tätä prosessia käyttävät tyypillisesti kodin omistajat lattian viimeistelyyn ja suojaamiseen autotallissa, kellarissa ja kodin kaupoissa.
Taiteellisessa metallihapon syövytyksessä metallilevy peitetään vahamaisella aineella, jota kutsutaan maaksi. Taiteilija käyttää tarkkuustyökaluja luodakseen malleja vahaan. Arkki kastetaan sitten happokylpyyn, joka syövyttää tai syö paikat, joilla metalli on jätetty alttiiksi. Kun happo on syövyttänyt paljastetun metallin haluttuun syvyyteen, se poistetaan hauteesta ja maa puhdistetaan. Etsausta voidaan sitten käyttää musteella samanlaisten paperikuvien tuottamiseen pitkälti samalla tavalla kuin painokone.
Samanlainen happoetsausprosessi voi myös luoda lasietsauksia. Yleensä vahasta tai vastaavasta tahmeasta aineesta valmistettu “vastus” asetetaan lasille, johon luonnollinen väri jää. Lasi upotetaan sitten fluorivetyhappokylpyyn, minkä jälkeen vastus poistetaan ja syövytetty kuva näkyy. Tämä prosessi on kuitenkin erittäin vaarallinen, joten tavallinen kotiteollisuuden harrastaja valitsee usein paljon turvallisemman etsausvoiteen pienille lasipohjaisille kotiprojekteille. Kaavain asetetaan lasille ja etsauskerma pyyhitään kaavaimen päälle jättäen samea kuvio. Vaikka ne ovat joskus hämmentyneitä happoketjureille, nämä etsausvoiteet eivät syö lasiin pysyvää syövytystä kuten fluorivetyhappo.
Valokuvahapon etsaus on metallin etsauksen jälki. Maan käytön sijaan kuva tulostetaan erikoispaperille, jolloin saadaan valokuvakestävyys, joka asetetaan sitten metallille. Arkki altistetaan sitten valolle kuvan asettamiseksi metallille. Arkki kastetaan sitten happokylpyyn ja kuva syövytetään metalliin. Kevyt etsaus voi tuottaa tavanomaisen metallin etsauksen kaltaisen levyn, kun taas syvempi etsaus voi mahdollistaa kuvan kirjaimellisen lävistämisen metallista metallimallien tai erilaisten koristeiden osalta.