Hiukkaspommitus on tekniikka, jota voidaan käyttää vieraan DNA: n tuomiseen soluviljelmään. Saatavilla on useita hiukkaspommitusmenetelmiä, joista useimmat sisältävät “geenipistoolin”, laitteen, joka on suunniteltu toimittamaan hiukkaset luotettavasti ja tehokkaasti soluviljelmään. Tätä tekniikkaa käytetään laboratorioissa ympäri maailmaa tutkimus- ja kehitystarkoituksiin käyttämällä erikoislaitteita, joista osa on räätälöity tiettyihin sovelluksiin.
Hiukkaspommituksessa soluseinää rikotaan hiukkasilla, usein raskasmetalleilla. Jos hiukkaset päällystetään DNA: lla, vieras DNA viedään soluun soluseinän katkeamien kautta. Jos soluseinät ripustetaan DNA -liuokseen, hiukkaset keräävät osan niistä, kun ne liikkuvat liuoksen läpi ja pakottavat DNA: n soluun. Kummassakin tapauksessa vieras DNA, joka on mukautettu tutkittavalle organismille, ruiskutetaan olennaisesti soluihin.
Varhaisimmat hiukkaspommitukset olivat siirtogeenisten kasvien kehittämisessä. Käyttämällä tätä tekniikkaa tutkijat voisivat esimerkiksi ottaa käyttöön geenejä rikkakasvien torjunta -aineiden resistenssille soluviljelmille, joita myöhemmin käytetään viljelykasvien kehittämiseen. Myös muita geneettisiä muunnelmia voitaisiin ottaa käyttöön. Vähitellen tekniikan käyttö laajeni bakteeri- ja eläinsoluviljelmiin, kun tutkijat tarkensivat hiukkaspommitusta.
Tämä tekniikka vaatii jonkin verran hienovaraisuutta sen suorittavalta teknikolta. Hiukkaset on valittava huolellisesti ja toimitettava hallitusti. Tavoitteena on tuoda hiukkaset mahdollisimman vähäisin vaurioin soluihin, jotta ne voivat toipua hiukkaspommituksen jälkeen ja jatkaa kasvua ja jakautumista. Jos solut ovat liian vaurioituneita, ne kuolevat pois. Toisaalta, jos hiukkaspommitusta ei toimiteta täysin, jotkut viljelmän solut eivät absorboi vierasta DNA: ta.
Tutkijoiden on myös varmistettava, että he tuovat sopivaa DNA: ta kohdesoluviljelmäänsä. Jos lisättävät DNA -juosteet eivät sovi hyvin organismiin, hiukkaspommitus voi epäonnistua, koska niitä ei voida integroida organismiin tai virheitä esiintyy. Tämä edellyttää genetiikan tuntemusta ja tutkittavan organismin genomin tuntemusta sen varmistamiseksi, että DNA päätyy sinne, missä sen on määrä olla, ja että se toimii tutkijoiden tarkoittamalla tavalla.