Mitä tahansa pienikokoista esitystä täysikokoisesta lentokoneesta pidetään mallikoneena. Lentokonemalleja on useita eri malleja moniin eri tarkoituksiin: jotkut ovat yksinkertaisia muovimalleja, jotka on tarkoitus esitellä kodin takkakappaleissa, kun taas toiset ovat kaasu- tai akkukäyttöisiä versioita, jotka voivat todella lentää. Lentokoneen malli voi olla valmistettu yksinkertaisesta muovista, painevalettuista metalleista tai, jos kyseessä ovat korkeammat versiot, jotka on tehty lentämään kauko -ohjaimella, komposiittimateriaaleista, kuten grafiitista tai muovista, jotka sitten peitetään ilmatiiviillä materiaalilla ja “seostetaan” lentokone aerodynaaminen.
Yksinkertaisin malli lentokoneesta on staattinen pienoismalli. Nämä lentokoneet tulevat usein sarjoina ja ne on koottava kumisementistä tai epoksista, ja ne voivat olla muovia, balsaa, lasikuitua, paperia tai muita yksinkertaisia materiaaleja. Ne ovat suosittuja lasten ja malliharrastajien keskuudessa, ja ne on mallinnettu satojen eri kokoisten lentokoneiden mukaan. Yksinkertaiset muovimalliset lentokoneet, kuten kaikki muutkin lentokonemallit, voidaan myös tehdä kuvitteellisten tai konseptikoneiden kuvaksi. Tämän tyyppisiä lentokoneita käytetään joskus myös myynninedistämistarkoituksiin, ja ne on tyypillisesti rakennettu tiettyyn mittakaavaan. Suosituin mittakaava on 1: 72 – eli 72 mallin lentokoneesta, sijoitettuna päästä päähän, olisi yhtä pitkä kuin yksi todellisista lentokoneista.
Jotkut mallit lentokonemallista on tehty lentämään. Lentäviä lentokonemalleja on yleensä kolme luokkaa: ilmainen lentoversio, joka ei ole millään tavalla kiinnitetty maahan tai käyttäjään, kuten käsin heitettävä purjelentokone; ohjauslinjan mallitaso, joka käyttää lankaa, joka kiinnittää tason käyttäjään; ja radio-ohjattavat lentokoneet, joissa lentäjä lähettää luurin avulla radiosignaaleja lentokoneen sisällä olevaan vastaanottimeen. Lentävien mallilentokoneiden rakentaminen on yleensä työvoimavaltaisempaa ja monimutkaisempaa kuin staattisen pienoismallin rakentaminen, ja lentävät mallit ovat usein muodoltaan ja toiminnaltaan lähempänä todellisia lentokoneita. Lentävien mallikoneiden monimutkaisuuden lisäämiseksi koneet melkein kaikki vaativat jonkinlaista käyttövoimaa moottorin tai polttojärjestelmän muodossa, mikä voi olla hankalaa rakentaa ja ylläpitää. Lentävät lentokonemallit voidaan rakentaa tyhjästä, mutta lähtötason käyttäjille voidaan ostaa täysin tai melkein kokonaan rakennettuja sarjoja. Näitä kutsutaan ARF -malleiksi, mikä tarkoittaa “lähes valmis lentämään”.