Parannettu liha, jota joskus kutsutaan myös lisäarvon lihaksi, on mikä tahansa lihatuote, jota on “parannettu” lisäämällä liuosta. Yhdysvalloissa parannettu liha on merkittävä asianmukaisesti elintarvike- ja lääkeviraston ohjeiden mukaisesti. Lihaa voidaan parantaa parilla eri tavalla.
Tyypillisesti parannettu liha on yksinkertaisesti lihanpala, johon on injektoitu vesiliuosta, joka sisältää suolaa ja natriumfosfaattia. Tällaiset parannetut lihatuotteet on merkitty vastaavasti ja usein paljain sanoin, jotka ovat samanlaisia kuin “parannettu jopa 10% liuoksella”. FDA: n mukaan lihaeläimet kasvatetaan laihemmiksi kuin aikaisempina vuosina, ja liuoksen lisääminen, joka muodostaa parannettuja lihatuotteita, auttaa tekemään lihasta vähemmän kosteaa ja maukkaampaa.
Parannettu liha voi olla myös lihapala, joka on marinoitu tai ruiskutettu mausteilla tai mausteilla, kuten teriyakilla, sitruunalla tai valkosipulilla. Tällaiset lihatuotteet on jälleen merkittävä selvästi käytetyn maustetyypin ja -menetelmän kanssa. Termiä marinoitu voidaan käyttää vain, kun siihen on lisätty enimmäisprosenttiosuus maustamisliuosta.
Kolme yleisintä tapaa parantaa lihatuotetta ovat injektio, liotus ja marinointi. Monesti liotettu lihanpala on ilmeinen, koska liha on pakattu liuoksen kanssa ja mauste näkyy pakkauksessa. Parannettu liha maustamisliuoksella ei ole aina ilmeistä, mutta etiketissä on mainittava tuotteen lisäaineet.
Jotkut pitävät tehostettua lihaa mikä tahansa lihanpala, joka on muuttunut sen luonnollisesta tilasta, mukaan lukien säilöntäaineiden lisääminen tai hormonien injektio eläimelle ennen teurastusta. Siksi jotkut uskovat, että parannettu liha ei ole luomua.
Vaikka luomusertifikaatin pätevyys vaihtelee maittain, sertifioitu luomuliha ei sisällä kemiallisia lisäaineita. Toisin kuin uskotaan, että parannettu liha ei voi olla luomua, sertifioitua luonnonmukaista lihaa voidaan silti pitää parannetuna lihatuotteena, jos se on marinoitu tai ruiskutettu aromilla. Vaikka injektioliuos ei voi olla kemiallinen, luomulihatuotetta voidaan parantaa aromilla ja silti olla luomua.