Publikaanit eli tullimiehet tai veronkantajat olivat halveksittu ryhmä koko Rooman valtakunnassa. He maksoivat tietyn summan keräämistään veroista sille hallitukselle, jota palvelijat, ja pitivät ylijäämän omana voittonaan. Mikään virallinen taho ei valvonut sitä, kuinka suuri tuo ylijäämä oli.