Vaikka sisältö itsessään ei ole erityisen haitallista, pullotetun veden valmistusprosessi ei suosi ympäristöä. Monet terveystietoiset kuluttajat uskovat vahvasti, että se on parempi kuin tavallinen vesijohtovesi, ja vesialan voitot ovat miljardeja Yhdysvaltain dollareita (USD) vuosittain. Vaikka teollisuuden pullotus- ja kuljetustoiminnalla on kielteisiä ympäristövaikutuksia, lopputulosta pidetään silti terveempänä vaihtoehtona kuin kunnallisten puhdistamoiden kautta käsiteltävää vesijohtovettä.
Yksi pullotetun veden tuotannon suurimmista ongelmista on riippuvuus fossiilisista polttoaineista. Raaka muovi on lämmitettävä ennen kuin se voidaan ruiskuttaa pullon muotoisiin puhallusmuotteihin, ja tämä lämmönlähde on usein sähköä tai maakaasua, jotka molemmat tuotetaan fossiilisilla polttoaineilla. Valmiit pullot on sitten kuljetettava pois kuorma -autoilla tai junilla, joissa poltetaan myös luonnon fossiilisia polttoaineita. Lisää tähän myös muita pakkausmateriaaleja, kuten muovikääre ja pahvi. Pelkällä pullojen valmistuksella on kielteinen vaikutus ympäristöön.
Kysymys on myös muovipullojen kierrätysohjelmien elinkelpoisuudesta. Vaikka useimmissa pullotuslaitoksissa käytettyä muovia pidetään kierrätettävänä, suurin osa käytetyistä astioista ei koskaan näe kierrätyskeskuksen sisäpintaa. Ne joko lähetetään kaatopaikoille tai jätetään roskakoriin. Nämä muovipullot eivät hajoa kovin nopeasti, ja monet muodostavat hajoavia haitallisia kaasuja. Niin kauan kuin kierrätystoiminta on vapaaehtoista, käytetyt vesipullot tuottavat edelleen näitä kaasuja ja vievät arvokasta tilaa kaatopaikoille.
Jotkut asiantuntijat kyseenalaistavat ensin pullotetun veden tarpeen. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että monet näistä vesistä eivät ole peräisin niiden valmistajien mainitsemista luonnollisista tai suojatuista lähteistä. Jotkut ovat vähän enemmän kuin puhdistettua vesijohtovettä, joka on peräisin samasta lähteestä kuin kunnallinen juomavesi. Niin kutsuttu ”lähdevesi” tai “artesialainen kaivovesi” voi myös sisältää luonnollisia epäpuhtauksia, kun vesi imeytyy maahan ennen pullotusta. Pullotetun ja käsitellyn kunnallisen vesijohtoveden väliset rinnakkaiset makutestit ovat usein paljastaneet hyvin vähän havaittavia eroja maussa tai laadussa.
Koska pullotettua vettä pidetään “elintarvikkeena”, Yhdysvalloissa sääntely ja testaus kuuluvat Food and Drug Administrationille (FDA). FDA vaatii tällä hetkellä valmistajia testaamaan tuotteitaan haitallisten epäpuhtauksien varalta kerran viikossa. Kuntavesi on Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) lainkäyttövallassa. EPA: n testausvaatimukset ovat paljon tiukemmat vesijohtovedelle, ja ne edellyttävät vedenpuhdistamoilta epäpuhtauksien testaamista useita kertoja päivässä. Ihmisille ja eläimille mahdollisesti aiheutuvan haitan osalta tarkistamaton pullovesi voi osoittautua paljon vaarallisemmaksi kuin kunnallinen vesijohtovesi.
Jotkut vedenkäsittelyasiantuntijat suosittelevat, ettei muovisia vesipulloja täytetä uudestaan hanavedellä, koska muovi saattaa uuttaa myrkyllisiä kemikaaleja veteen hajoamisensa aikana, mikä muuttuu ongelmallisemmaksi vain, kun pullot vanhenevat. Tuoretta juomavettä tulee säilyttää lasisissa tai pysyvämmissä muoviastioissa, ei kertakäyttöisissä muovipulloissa.
Pullotetulla vedellä on varmasti vetovoima kannettavana nesteytyksen lähteenä, mutta sillä on jonkin verran kielteisiä vaikutuksia ympäristöön. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että tavallisen vesijohtoveden maun ja laadun parantamiseksi käytetään kotisuodatusjärjestelmää sen sijaan, että ostettaisiin lisää vettä juomistarkoituksiin. Suodattimet voivat poistaa melkein kaikki vedessä olevat vaarallisimmat epäpuhtaudet ja vieraat aineet, ja puhdistettua vesijohtovettä voidaan säilyttää pysyvämmissä astioissa, joissa on paljon vähemmän ympäristövaikutuksia kuin kertakäyttöisissä muovipulloissa.