Vaikka vegaaniset lihapullat kuulostavat ristiriitaisilta, ne ovat suosittuja ruokavalintoja niille, jotka pidättäytyvät syömästä lihaa. Vegaanisia lihapullia on erilaisia, ja ne on valmistettu vegaanisten elintarvikkeiden, kuten papujen tai soijan, vihannesten ja jyvien seoksesta, ja jotka on maustettu erilaisten liharuokien makuun. Saatavana valmiina supermarketeissa ja terveysruokakaupoissa sekä vegaaniravintoloissa, vegaaniset lihapullat voivat tarjota vegaanisen syöjän hyvän vaihtoehdon perinteisille lihapullille. Ne voivat myös tarjota runsaasti proteiinia, mikä on tärkeä huomio lihattoman ruokavalion syömisessä. Vegaaniset lihapullat voidaan korvata esimerkiksi spagettien ja lihapullojen, ruotsalaisten lihapullien ja jopa koftien, kuten Lähi -idän tyylin lihapullilla, jotka on yleensä valmistettu karitsasta.
Ihmiset, jotka noudattavat vegaanista ruokavaliota, välttävät paitsi lihaa, myös pidättäytyvät syömästä kalaa, munia ja kaikkia maitotuotteita. Näin ollen todelliset vegaaniset lihapullat eivät sisällä mitään näistä ainesosista, mutta saattavat sisältää vegaanisia korvikkeita, kuten ei -meijeristä vegaanijuustoa tai munavaihtoehtoja. Yleensä vegaaniset lihapullat voidaan valmistaa pääasiassa palkokasveista, kuten soijasta, linssistä, pavuista tai jopa pähkinöistä, ja ne voidaan maustaa yrteillä ja mausteilla sekä naudan-, kalkkuna- tai kananmakuilla. Yhdistettynä muihin kasvipohjaisiin ainesosiin sekä jyviin ja korppujauhoihin seoksen sitomiseksi yhteen nämä “lihattomat” lihapullat jäljittelevät usein sekä “oikeiden” lihapullien rakennetta että makua.
Suurin osa vegaanisista lihapulloista valmistetaan pääasiassa soijaproteiini -isolaatista, joka on rasvasta poistetun soijajauhon johdannainen, joka liukenee veteen. Sitä käytetään paitsi neutraalin maun vuoksi myös siksi, että se lisää tekstuuria lihapulloihin ja toimii emulgointiaineena, mitä munan lisäys yleensä tekisi. Myös soijaproteiinikonsentraatit ovat yleinen ainesosa. Molemmat tyypit ovat helposti sulavia ja niissä on suhteellisen korkea proteiinipitoisuus (vastaavasti 90 prosenttia ja 70 prosenttia).
Muunlaiset vegaaniset lihapullat valmistetaan kypsennetyistä palkokasveista, mukaan lukien linssit ja herneet, eivätkä ne ole toisin kuin falafelipallot tai pihvit, suosittu Lähi -idän ruokalaji, joka on valmistettu kikherneistä ja tarjoillaan pita -taskussa. Nämä lajikkeet sekä pavuista, kuten munuaisista, cannellonista tai mustista papuista valmistetut lajikkeet sisältävät enemmän hiilihydraatteja kuin soijapohjaiset lihapullat, ja niitä voi olla vaikeampi sulattaa, mutta ne tarjoavat silti hyvän osan proteiinista vegaaneille ruokavalio. Jauhettuista pähkinöistä valmistetut lihapullat ovat myös hyviä proteiinin lähteitä, mutta niillä on yleensä korkeampi rasvapitoisuus ja ne yhdistetään yleensä riisin tai muiden jyvien kanssa. Toinen suosittu lisäys on jauhetut pellavansiemenet, jotka tunnetaan myös nimellä pellavajauho, joka luo kosteamman tuloksen ja lisää sekä proteiinia että terveellisiä omega-3-rasvahappoja.
Niille, jotka nauttivat vegaanisesta ruoanlaitosta, on saatavana useita reseptejä ja keittokirjoja, joissa vaaditaan erilaisia lihattomia ainesosia vegaanisten lihapullien valmistamiseksi kotona. Kypsennysmenetelmät vaihtelevat paistamisesta paistamiseen ja hauduttamiseen kevyesti kastikkeessa, kuten italialaisessa tomaattimarinarassa. Vegaaniset lihapullat jäädyttävät erittäin hyvin, ja ne voidaan keittää jäädytettynä tai jääkaapissa sulatuksen jälkeen.