Bancha on eräänlainen japanilainen vihreä tee, jolle on ominaista puumainen, joskus pähkinäinen maku. Se on perinteisesti valmistettu teelehdistä, jotka on kerätty tietyn kauden viimeisen sadon aikana. Lehtiä pidetään usein huonolaatuisempana, ja tästä syystä ne ovat yleensä halvempia. Bancha -teellä on kuitenkin samat terveysvaikutukset kuin muillakin vihreän teen lajikkeilla, ja sillä on samanlainen, mutta erotettava maku. Se on listattu “suosituimmaksi” juomaksi perinteisissä japanilaisissa makrobioottisissa ruokavalio -ohjelmissa, osittain sen maanläheisyyden vuoksi.
Kaikki vihreät teet ovat peräisin samasta kasvista. Lajikkeiden erot johtuvat suurelta osin sadonkorjuuajasta sekä lehtien käsittely- ja kuivaustekniikoista. Useimmat japanilaiset teepuutarhat alkavat kerätä lehtiä varhain keväällä, heti kun pakkanen on haihtunut ja lehdet alkavat nousta. Sadonkorjuu jatkuu koko kesän syksyn partaalle. Bancha on teetä, joka on valmistettu lehdistä, jotka on kerätty juuri ennen pakkasia, jolloin kasvit lepäävät.
Bancha -teelehdille on usein ominaista punertava, oliivinvihreä väri. Tämä on jyrkässä ristiriidassa aikaisemman sadon, erityisesti shinchan, kirkkaan vihreän ominaisuuden kanssa. Ei ole harvinaista löytää lehtien varret ja oksat, jotka on sekoitettu bancha -sekoituksiin. Harvesterit ovat usein vähemmän syrjiviä, koska tee on kauden viimeinen. Yleisesti uskotaan, että nämä maanläheisemmät elementit ovat tärkeitä tekijöitä teen erottuvaan makuun.
Viimeisen sadon aikana kerätyt teelehdet ovat lähes aina huonolaatuisempia kuin aiemmin vuoden aikana kerätyt. Tästä syystä vuoden lopussa tehdyt sekoitukset ovat yleensä varsin taloudellisia. Makut ovat yhtä vahvoja, ja terveyshyödyt – nimittäin korkeat antioksidanttitasot – pysyvät vakiona.
Monet perinteiset makrobioottisen ruokavalion kannattajat suosittelevat bancha -haudujen siemailua. Makrobioottinen ruokavalio on Japanissa 1950-luvun puolivälissä syntynyt ruokavalio hyvinvoinnin edistämiseksi. Sitä kuvataan yleensä enemmän elämäntapaksi kuin tiukkaa ruokavaliota, vaikka se kannattaa tiettyjä elintarvikkeita ja elintarvikeryhmiä muihin verrattuna. Ajatuksena on luoda tasapaino paikallisista, minimaalisesti jalostetuista elintarvikkeista. Makrobioottiset osallistujat ylistävät usein enemmän kuin mikään muu sekoitus Banchaa maalaismaisista, maanläheisistä sävyistään.
Viimeisen sadon aikana kerätyt lehdet ovat myös sopivimpia käytettäväksi japanilaisessa hojicha -teessä. Hojichaa valmistavat teemestarit ottavat tuoreita lehtiä ja paahtavat savipannussa tulen päällä. Tuloksena on ruskea, savuisen makuinen hautua, joka eroaa merkittävästi muista vihreän teen valmisteista. Tässä prosessissa voidaan käyttää monenlaisia teetyyppejä, mutta banchan kovempi koostumus ja yleinen kestävyys tekevät siitä ihanteellisen.