Sushin syöminen voi olla hieno kokemus etenkin perinteisessä laitoksessa. Monet sushi -etikettisäännöt ovat tervettä järkeä, mutta sushin syömisessä on muutamia ainutlaatuisia asioita. Sushi -etiketin kaikkien näkökohtien noudattaminen on merkki kunnioituksesta itamae, kokki ja ravintola.
Hyvämaineisella laitoksella on avoin baarialue, jonka takana itamae toimii. Ihmisten, jotka haluavat puhua kokin kanssa ja seurustella muiden asiakkaiden kanssa, tulisi istua baarissa, kun taas ihmisten, jotka eivät halua, tulisi valita pöytä. Kun ihmiset ovat istuneet, tarjoilija voi tuoda lämpimiä pyyhkeitä, joita käytetään pyyhkimään kädet ennen palauttamista tarjoilijalle. Tarjoilija voi myös tarjota teetä tai sakea.
Baarissa istuvien ihmisten tulee tilata sushiesineitä kokilta ja kaikki muu tarjoilijalta. Esimerkiksi Sashimi tilataan kokilta, kun taas tarjoilijalta tilataan kulho miso -keittoa. Monet ihmiset kokevat, että heidän sushikokemuksensa on nautinnollisempaa, jos he pyytävät kokilta suosituksia. Kokki päättää, mitkä sushi -astiat ovat parhaita suojelijalle, ja valitsee parhaan ajoituksen kullekin ruokalajille. Asiakkaiden tulee huomata, että kysyminen “mitä tuoretta” on erittäin loukkaavaa, koska se tarkoittaa, että ravintolassa on kalaa, joka ei ole tuoretta.
Sushi -laitokset odottavat ihmisten tilaavan useita kertoja, koska vain yksi tai kolme erilaista sushia tuodaan esiin kerralla. On erittäin tärkeää jättää puhdas lautanen sushi -etiketin sääntöihin, ja ihmisten tulisi välttää yliannostusta. Se auttaa myös tuntemaan erilaisia sushityyppejä: nigiri valmistetaan raa’an kalan ja etikka riisin palasista, kun taas sashimi on tavallinen kala ja makizushi on rullattua sushia. Sushi on tarkoitus syödä yhdellä puremalla, ja kun se on purettu, sushia ei saa koskaan laittaa takaisin lautaselle.
Jos sushi otetaan yhteislautaselta, on käytettävä syömäpuikkojen leveää päätä sen sijaan, että se asetettaisiin suuhun. Ihmisten ei pitäisi koskaan välittää sushipaloja toisilleen syömäpuikoilla, koska tämä muistuttaa buddhalaisia hautausrituaaleja ja sushi -etikettien rikkomista. Nigirin tapauksessa ruoka tulee upottaa shoyuun kalapuoli alaspäin, koska riisi imee liikaa kastiketta aiheuttaen maun epätasapainon.
Kun syömäpuikkoja ei käytetä, ne voidaan jättää syömäpuikon lepoon. Jos syömäpuikon lepoa ei ole, syömäpuikot on asetettava shoyu -astian poikki kulmaan, joka on yhdensuuntainen tangon kanssa. Syömäpuikkoja ei saa koskaan levätä lautasen sivulle tai tarttua astiaan pystysuorassa kulmassa.
Monet sushilaitokset tarjoavat lisukkeita, kuten marinoitua inkivääriä, joita käytetään kitalaenpuhdistusaineina. Ne on tarkoitettu syötäväksi puremien välillä, eikä sushin pukeutumiseen. Kokki valmistaa jokaisen sushikappaleen huolellisella tasapainolla, ja lisukkeiden lisääminen nähdään loukkauksena sushi -etiketissä. Jos tilaat keittoa, se voi tulla ilman lusikkaa, jolloin on sopivaa juoda keitto kulhosta ja ottaa suuret palaset keitosta syömäpuikoilla.
Itamae voi arvostaa suojelijan oluen tai saken lahjan, jos hän työskentelee illalla, vaikka tämä ei ole pakollista. Kokit arvostavat myös suuresti sitä, kun ihmiset osoittavat kiinnostusta ja kunnioitusta, ja he tarjoavat usein mielellään ruokia tai opetusohjelmia asiakkaille, jotka ovat aidosti innostuneita sushista.