Yleisimmin termi valkoinen passi viittaa lupaan, jonka avulla Yhdysvaltojen maahanmuuttaja -asukkaat voivat palata maahan pitkän ulkomaille matkustamisen jälkeen. Lupahakemus on lähinnä lausunto siitä, että vaikka henkilö voi olla poissa pitkiä aikoja, hän haluaa jatkaa asumista Yhdysvalloissa. Kirjaimellisesti ottaen valkoinen passi voi kuitenkin viitata passi valkoisella kannella. Jotkut maat voivat myöntää näitä harvinaisia asiakirjoja hyvin erityisiä matkustustarkoituksia varten.
Yhdysvaltain lainsäädännön mukaan laillinen, vakituinen asukas voi matkustaa laillisesti maan ulkopuolelle enintään vuoden ajaksi vaarantamatta asuvan aseman menettämistä. Valkoinen passi tai maahantulolupa pidentää tätä määräaikaa kahteen vuoteen. Koska paluulupaa ei voida uusia, asukkaiden, jotka haluavat palata Yhdysvaltoihin kahden vuoden kuluttua, on haettava palaavan asukkaan viisumia tai pahimmassa tapauksessa aloitettava vihreän kortin hakuprosessi uudelleen.
Henkilöiden, jotka haluavat saada valkoisen passin, on palautettava täytetty lomake I-131, matkustusasiakirjahakemus, Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirastojen (USCIS) toimistoihin. Nämä lomakkeet voi saada joko USCIS -verkkosivustolta tai käymällä lähimmässä toimistossa. Yksinkertaisten uudelleenkäyttöhakemusten käsittely voi kestää jopa 90 päivää. Jos mahdollista, lähtöpäivät on suunniteltava vastaavasti.
Vaikka sitä ei suositella, vakituinen asukas voi lähteä Yhdysvalloista valkoisen passin hakemuksen käsittelyn aikana. Sovelluksen ja siihen liittyvän sormenjälkien ottamisen on kuitenkin oltava peräisin Yhdysvalloista. Tähän vaihtoehtoon liittyy tietty riski, koska hakemuksen hylkääminen voi johtaa asuinpaikan menettämiseen. Jos palautuslupa hyväksytään, se lähetetään lähimpään Yhdysvaltain konsulaattiin tai suurlähetystöön maassa, jossa vieraillaan.
Valkoinen passi on sopiva tietyissä muissa erityistilanteissa, vaikka poissaolon odotetaan olevan alle vuosi. Esimerkiksi asukkaalle, joka ei voi saada passia Yhdysvalloista tai syntymämaasta, paluulupa voi olla ainoa saatavilla oleva asiakirja ulkomaille matkustamista varten. Ne, jotka tarvitsevat tilapäistä oleskelua toisessa maassa, voivat joskus käyttää lupaa todistaakseen, että heidän aikomuksensa ei ollut luopua Yhdysvaltain kansalaisuudesta pysyvästi.
Nimestä huolimatta Yhdysvaltain myöntämä valkoinen passi ei yleensä ole valkoinen eikä passimuodossa. Muut maat kuitenkin antavat tällaisia asiakirjoja. Esimerkiksi Intiassa passit valkoisilla kansilla myönnetään matkustajille, jotka toimivat hallituksensa virallisina edustajina ulkomailla ollessaan.