Katastrofimatkailu on käytäntö matkustaa alueille, jotka ovat äskettäin kokeneet luonnonkatastrofeja tai ihmisen aiheuttamia katastrofeja. Tällaiseen matkaan osallistuvat ihmiset ovat yleensä uteliaita näkemään katastrofin tulokset ja matkustavat usein osana järjestäytynyttä ryhmää. Monet ihmiset ovat arvostelleet katastrofimatkailua ihmisten kurjuuden hyväksikäytönä ja käytännönä, joka alentaa ja nöyryyttää paikallisia asukkaita. Toiset väittävät, että turismi tuhoutuneille alueille voi tarjota vauhtia paikalliselle taloudelle ja lisätä tietoisuutta tapahtumasta, joita molempia tarvitaan usein tragedian jälkeen. On huomattava, että katastrofimatkailu on erillinen ja erillinen humanitaaristen ryhmien pyrkimyksistä, jotka voivat tuoda työryhmiä alueen ulkopuolelta auttamaan puhdistusta, jälleenrakentamista ja tarvittavien palvelujen tarjoamista paikallisille asukkaille.
Kun maantieteellinen alue kärsii suuresta tapahtumasta, tiedotusvälineet voivat käyttää paljon aikaa raportoidakseen tilanteesta ja paikallisten asukkaiden ahdingosta. Joissakin tapauksissa tämä raportointi voi herättää uteliaisuutta henkilöissä, joilla voi olla vaikeuksia ymmärtää tilanteen laajuus. Tämän seurauksena jotkut ihmiset todella vierailevat kärsineillä alueilla, jotta he voivat kokea tilanteen omakohtaisesti. Näitä henkilöitä motivoi yleensä uteliaisuus, eivätkä he välttämättä aio osallistua avustustoimiin, joiden tarkoituksena on auttaa vierailevien yhteisöjen jälleenrakentamisessa. Joissakin tapauksissa ne, jotka osallistuvat katastrofimatkailuun, matkustavat yksinkertaisesti alueelle itse, kun taas toiset ostavat pakettikierroksen matkatoimistolta.
Jotkut katastrofimatkailusta raportoineet henkilöt huomaavat, että jotkut paikalliset asukkaat, valtion virkamiehet ja yhteisöjen kannattajat pitävät käytäntöä huolestuttavana. Katastrofimatkailijoiden mielestä käytäntö on tunteeton, koska se muuttaa yksityiset kansalaiset ja heidän kurjuutensa matkailukohteeksi. Kansalaisille ei makseta suoraan korvausta osallistumisestaan ”vetovoimaan”, eivätkä he yleensä anna lupaa tulla turistien kuvaamiksi tai tarkkailtaviksi. Lisäksi vastustajat väittävät myös, että matkailijoiden läsnäolo, erityisesti silloin, kun heidät kuljetetaan suurissa linja -autoissa tai suurissa ryhmissä, voi häiritä laillisia avustustoimia. Katastrofimatkailun kannattajat väittävät, että matkailu tuo tarvittavaa rahaa alueelle, mikä on tärkeää talouden vakauttamiseksi ja uusien työpaikkojen luomiseksi. Ilman matkailutuloja kannattajat väittävät, että katastrofialueilla on vaikeuksia palauttaa yhteisöjä.
Vaihtoehtona katastrofimatkailulle monet hyväntekeväisyysjärjestöt tarjoavat yksilöille mahdollisuuden matkustaa katastrofialueille osana työryhmää. Nämä ryhmät työskentelevät paikallisten järjestöjen kanssa rakentaakseen yhteisöjä uudelleen ja tarjotakseen hyväntekeväisyys- ja jopa siirtopalveluja asukkailleen, jotka ovat menettäneet kotinsa, työpaikkansa ja perheensä. Vaikka matkoilla saattaa olla jonkin verran mahdollisuuksia matkailulle, matkan painopiste on yhteisöjen auttamisessa pikemminkin kuin virkistysmatkoissa.