Opiskelija -hostelli on majoituspaikka, joka on suunniteltu poistamaan osan taloudellisesta rasituksesta nuorilta, jotka haluavat matkustaa. Majoittuessaan näissä tiloissa, joita kutsutaan myös yleisesti nuorisohostelleiksi, yksilöiden on yleensä jaettava huoneet, wc: t ja suihkut. Yksilöt joutuvat usein noudattamaan useita sääntöjä, kuten tupakointikieltoa ja vieraita. Majoituksen hintaan voi sisältyä mukavuuksia, kuten matkatavarasäilytyskaapit, pääsy keittiöön ja ilmainen internetyhteys.
Nuoremmilla matkustajilla on usein pienemmät budjetit kuin vanhemmilla, vakiintuneemmilla henkilöillä. Opiskelija -hostellit tarjoavat näille henkilöille majoitusta näille henkilöille huomattavasti halvemmalla kuin useimmat muut majoitusmahdollisuudet auttaakseen poistamaan osan matkustamisen taloudellisesta taakasta etenkin ulkomailla. Vaikka niitä kutsutaan joskus opiskelija -hostelleiksi, henkilön ei yleensä tarvitse olla opiskelija pysyäkseen näissä tiloissa.
On kuitenkin tavallista havaita, että opiskelija -hostellilla on ikäraja, kuten 25. Vanhemmilta henkilöiltä voidaan evätä majoitus, mutta kaikki rajoitukset eivät pidä kaikkia hostelleja voimassa. Jotkut tilat avaavat ovensa melkein kaikille, jotka eivät ole paikallisia.
Joka tapauksessa useimmilla näistä tiloista on tiettyjä sääntöjä, joita on noudatettava. Näihin voi kuulua ulkonaliikkumiskielto. Ulkomaan ulkonaliikkumiskieltoa ylittävät henkilöt voidaan lukita laitoksesta seuraavaan päivään. Myös melua, kiroilua tai vastakkaisen sukupuolen kanssa asumista koskevia sääntöjä voi olla. Tupakointi voi olla kielletty tai rajoitettu tietyille alueille, ja ulkopuolisia vieraita voi olla rajoitettu.
Kun henkilö majoittuu opiskelija -hostellissa, hänen on yleensä jaettava huone muiden kanssa. Jos hän on ryhmän jäsen, ryhmä voidaan nimetä samaan huoneeseen. Jos henkilö majoittuu opiskelija -hostellissa tai hänen ryhmänsä on pienempi kuin huoneeseen tarkoitettu henkilömäärä, jakaminen vieraiden kanssa on usein tarpeen. Jokaiselle matkustajalle voidaan antaa kaappi tai säilytystilaa tavaroilleen, ja jokainen voi olla vastuussa omien sängynpäällysteiden toimittamisesta, tai se voi olla tarpeen maksaa lisämaksua, kun hän pyytää näitä tavaroita toimipaikasta.
WC: t ja suihkutilat ovat usein eri huoneissa kuin makuutilat, ja ne ovat myös yleensä jaettuja. Vaikka nämä saattavat vaikuttaa joillekin ihmisille masentavilta tekijöiltä, opiskelija -hostellissa yöpyminen tarjoaa yleensä lukuisia etuja majoitussäästöjen lisäksi. Monilla on keittiö tai ruokailu, jotta ihmiset voivat myös säästää rahaa ruoassa. On myös tavallista havaita, että heillä on ilmainen Internet -yhteys ja jopa tietokoneita. Jotkut tarjoavat postipalveluja, jotta vierailijoiden ei tarvitse etsiä postitoimistoa tai kuljetusta tiettyihin kiinnostaviin kohteisiin, jotta matkustajat voivat kokea entistä suurempia säästöjä ja mukavuutta.