Urheilumatkailuun kuuluu matkustaminen tiettyihin paikkoihin katsomaan urheilutapahtumia tai osallistumaan urheiluun. Monet matkatoimistot markkinoivat all inclusive -matkatarjouksia, jotka sisältävät lippuja urheilutapahtumiin, majoitusta ja aterioita urheilun ystäville. Jotkut haluavat mieluummin itse tehdä matkajärjestelyjä ja ostaa kuljetus- ja tapahtumalippuja ilman matkatoimistojen apua.
Suurten urheilulajien fanit voivat ostaa matkapaketteja suurista tapahtumista, kuten olympialaisista tai jalkapallon maailmancupista. Nämä kestävät usein viikkoja tai kuukausia; Urheilumatkailupaketit sisältävät yleensä lippuja useisiin eri peleihin tai otteluihin, jotka tapahtuvat turnauksen aikana. Pitkien matkojen aikana joillakin faneilla on mahdollisuus lisätä retkiä matkapakettiin, jotta he voivat käydä paikallisilla matkailukohteilla urheilutapahtumien välillä. Matkatoimistot myyvät usein erityyppisiä paketteja; Jotkut on suunnattu budjettitietoisille matkailijoille, kun taas toiset tarjoukset on suunniteltu vastaamaan yritysjohtajien tarpeita. Muut asiakkaat saattavat haluta yöpyä luksusmajoituksissa matkan aikana.
Monet urheilutapahtumat kestävät enintään muutaman tunnin, ja epäviralliseen urheilumatkailuun kuuluu ihmisiä, jotka matkustavat pitkiä matkoja katsomaan yhtä ottelua ennen kotiinpaluutaan. Jotkut näistä itsenäisistä matkustajista eivät käy turistikohteissa tai tutustu alueeseen. Joissakin tapauksissa urheilufaniryhmät vuokraavat valmentajia tai linja -autoja, jotta he voivat keskustella urheilusta matkalla tapahtumaan ja puhua tuloksesta kotimatkalla. Joidenkin urheilulajien fanien on tiedetty mellakoivan urheilutapahtumien jälkeen, ja tällaisissa kaupungeissa toimiva poliisi usein seuraa ihmisiä urheilumatkailumatkoilla urheilukentällä ja sieltä pois.
Urheilutapahtumien katselun lisäksi monet turistit osallistuvat urheiluun, kuten snorklaukseen, kalliokiipeilyyn ja muuhun ulkoiluun. Joissakin tapauksissa näiden henkilöiden on läpäistävä jonkinlainen koulutus ennen kuin he voivat osallistua tiettyihin toimintoihin, kuten kiipeilyyn jyrkillä sukellusvuorilla tietyissä syvyyksissä. Jotkut matkanjärjestäjät palvelevat sekä vakavia urheilijoita että virkistysmatkailijoita, jotka haluavat kokeilla ulkoilua, mutta jotka haluavat myös kiertää historiallisia kohteita ja osallistua muihin kuin urheiluun liittyviin aktiviteetteihin.
Urheilumatkailu voi sisältää matkustamista urheilukohteisiin, vaikka tapahtumia ei ole määrä järjestää. Monilla urheilustadioneilla on museoita ja aikataulumatkoja, joiden avulla urheilufanit voivat nähdä suosikkiurheiluryhmiensä kulissien takana. Jotkut tennis- ja golfmailat antavat kävijöille mahdollisuuden käyttää samoja tiloja, joita tavallisesti suurissa tapahtumissa osallistuvat ammattilaiset käyttävät.