Cabaret on monipuolinen viihde, joka sisältää tyypillisesti musiikkia, tanssia, komediaa ja lyhyitä teatteriteoksia. Tyyli on nimetty sen esiintymispaikan mukaan, joka on samanlainen kuin yökerho. Cabaret alkoi Ranskassa 19 -luvun vaihteessa ja kukoisti myöhemmin Saksassa ja Yhdysvalloissa.
Jotkut kuuluisimmista varhaisista kabareista Ranskassa olivat Chat Noir, Moulin Rouge ja Folies-Bergère, joista kaksi viimeistä ovat edelleen toiminnassa. Se oli suunnattoman suosittu viihdemuoto 19 -luvulla, ja se sisälsi joskus sirkusesityksiä sekä yleisimpiä musiikki- ja tanssinumeroita. Taidokkaista asuista ja upeista show -tytöistä tuli tyylilajin katkelmia, ja esiintyjät, kuten Maurice Chevalier ja Josephine Baker, tekivät nimensä kabareen kautta.
Saksalainen kabaree alkoi paljon myöhemmin kuin ranskalainen edeltäjänsä, noin 20 -luvun vaihteessa. Alkuaikoina saksalaisia esityksiä rajoitti voimakkaasti hallituksen sensuuri, mutta Weimarin aikakaudella 1920- ja 1930 -luvuilla taiteellinen ilmaisu oli vähemmän säänneltyä ja kabaree sai suuren kulttuurisen merkityksen ja käsitteli usein kiistanalaisia sosiaalisia ja poliittisia teemoja. Valitettavasti tämä kukinta oli lyhytaikaista, koska natsipuolue tuhosi genren yhdessä muiden taidemuotojen kanssa säilyttäen vain sen, mikä oli mairittelevaa hallitukselle ja sen filosofioille. Vuoden 1966 Broadway -näytelmä Cabaret, joka perustuu Christopher Isherwoodin tarinoihin ja joka on mukautettu elokuvaan vuonna 1972, käsittelee saksalaisen kabareen kukoistusta ja sen heikkenemistä natsien tullessa valtaan.
Cabaret vaikutti myös amerikkalaiseen live -viihteeseen 20 -luvun alkupuoliskolla, erityisesti suurissa kaupungeissa, kuten New Yorkissa ja Chicagossa. American Cabaret esitti tyypillisesti jazzmusiikkia, joka kehitettiin New Orleansissa 1910 -luvulla. Chicagossa se esitteli usein big bändejä, kun taas soololaulajat olivat yleisempiä New Yorkissa. Tyylitelty, eroottinen ja usein tumma esteettisyys on vaikuttanut pysyvästi elävään viihteeseen kaikkialla länsimaissa. Viime vuosikymmeninä se elää musikaalilajina, joka tunnetaan nimellä Dark Cabaret, joka on saanut vaikutteita 1920 -luvun saksalaisista dramatisteista, kuten Bertolt Brecht ja Kurt Weill.