Useimmissa tapauksissa matkatavarat ovat matkatavaroita, jotka matkustajat ovat tarkoituksella jättäneet matkatavaroihin. Lentoasemilla, rautatieasemilla ja hotelleissa kaikkialla Euroopassa on toimistoja, joissa matkustajat voivat säilyttää laukkuja yleensä maksua vastaan. Samat toimistot ovat Yhdysvalloissa ja Kanadassa, mutta niitä kutsutaan yleensä matkatavaroiden tarkastuslaitoksiksi.
Jotkut tunnetuimmista matkatavarasäilöistä ovat hotelleissa. Asiakkaat, jotka saapuvat hotelliin ennen kuin huoneensa on valmis, voivat halutessaan säilyttää matkatavaransa hotellin matkatavarapalvelussa. Samat palvelut ovat yleensä saatavilla vieraille, joiden on kirjauduttava ulos huoneistaan ennen aikataulun mukaista lähtöaikaansa. Hotellin matkatavarasäilytys on yleensä maksutonta, vaikka asiakkaita kehotetaan usein antamaan vihjeitä matkatavaroiden hoitajille.
Julkisissa paikoissa olevat matkatavarasäilytykset ovat toisinaan myös valvottuja matkatavarasäilytyshuoneita. Useimmat matkatavarahuoneet veloittavat kappalehinnan, joka lasketaan joko tunneittain tai päivittäin. Useimmiten nämä tilat ovat kuitenkin kaappipankkeja. Kaapit tarjoavat saman perustavanlaatuisen hyödyn – nimittäin antaa matkustajille mahdollisuuden säilyttää laukkujaan, jotta he voivat tutustua nähtävyyksiin tai matkustaa veloituksetta – mutta yleensä paljon halvemmalla.
Matkatavarasäilytyskaapit ovat useimpien Euroopan lentoasemien ja rautatieasemien tukipilareita. Kaapit ovat yleensä riittävän suuria monen kokoisille ja -tyyppisille matkatavaroille. Matkatavaroiden säilyttäminen näissä järjestelmissä vaati asiakkaita toimittamaan tai vuokraamaan omat lukonsa, vaikka useimmat käyttävät nykyään digitaalista yhdistelmäjärjestelmää.
Ne toimivat kolikoilla tai luottokortilla joko tunnin tai päivän perusteella. Kun aika loppuu, kaapit avautuvat yleensä automaattisesti. Tämä estää pitkäaikaista varastointia ja estää hylätyn tilan monopolistamisen hylätyn omaisuuden vuoksi.
Joissakin olosuhteissa matkatavarat eivät voi tarkoittaa säilytettäväksi tarkoitettuja matkatavaroita, vaan matkatavaroita, jotka ovat kadonneet tai joita ei ole lunastettu matkan aikana. Esimerkiksi matkatavaroiden karusellissa lunastamattomia laukkuja kutsutaan joskus jätetyiksi matkatavaroiksi, koska omistajat ovat jättäneet ne tai unohtaneet ne. Tässä mielessä vasen matkatavara katoaa, sitä ei tarkoituksella tarkisteta tai väliaikaisesti säilytetä.
Useimmat lentoyhtiöt ja junaliikenteen harjoittajat ylläpitävät kadonneita matkatavaroita, joissa matkustajat voivat tehdä tiedusteluja ja tehdä vaatimuksia jätetyistä tai saapumatta jätetyistä laukkuista. Kadonneiden matkatavaroiden virkamiehet löytävät kadonneet laukut joko tietokantahaun kautta, joka perustuu vaatimuksen numeroon, tai tunnistamalla laukut, jotka on lunastamatta määräpaikassa, jossa ne virheellisesti lopetettiin. Lentoyhtiöt yleensä säilyttävät kadonneet matkatavarat tietyn ajan toivoen, että ne voidaan yhdistää uudelleen omistajaansa.