Ohjaaja Steven Spielberg astui vahingossa yhden ensimmäisistä elokuvistaan, televisiotuotantoon nimeltä Duel. Kun elokuva julkaistiin DVD: llä, Spielberg jätti virheen muistuttaakseen häntä elokuvan tekemisen epätarkasta luonteesta. Muita kuuluisia elokuvavirheitä ovat Bullittin ihmeellisesti itsestään palautuvat keskiöt, Stagecoachin modernin elokuvakameran kirkas varjo ja ovihaastettu Storm Trooper alkuperäisessä Star Warsissa.
Miksi tällaisia elokuvavirheitä tapahtuu? Usein vastaus on kaupallisten elokuvien tekemisen korkeapaineisessa maailmassa. Ohjaajat työskentelevät yleensä tiukan budjetin ja ajanrajoitusten puitteissa, ja kohtausten uusiminen voi olla logistinen painajainen. Jos satunnainen elokuvan luiskahdus onnistuu hiipumaan elokuvan viimeiseen leikkaukseen, saattaa olla parasta jättää se sisään sen sijaan, että järjestettäisiin kallis uudelleenkuvaus tai muu jälkituotanto.
Jotkin elokuvavirheet johtuvat vakiokäytännöstä kuvata epäjärjestyksessä. Hyvin harvat elokuvat kuvataan käsikirjoituksen mukaan lineaarisesti. Tuottajilla voi olla pääsy tiettyyn paikkaan vain lyhyen ajan, joten ohjaajan ja näyttelijöiden on kuvattava kaikki kohtaukset, jotka perustuvat samaan paikkaan kerrallaan riippumatta siitä, missä kohtaukset sopivat koko kertomukseen. Tämä johtaa jatkuvuusvirheisiin, kuten likaisen puvun näyttämiseen yhtäkkiä puhtaalta. Järjestyksestä poikkeava kuvaaminen voi myös johtaa epäjohdonmukaisuuksiin näyttelijän ulkonäössä tai tiettyjen rekvisiittien käytössä.
Elokuvien jatkuvuusongelmat voivat laukaista myös sarjan pitkä valaistus, järjestely ja kuvaaminen. Esimerkiksi illalliskuvan aikana näyttelijät voivat ensin suorittaa ”päälaukauksen”, laajan kuvan koko ruokapöydästä kaikkien näyttelijöiden syödessä ja puhuessa. Lähikuvissa yksittäisiä näyttelijöitä tai pienempiä ryhmiä varten koko sarja voidaan järjestää kokonaan uudelleen ja valaista uudelleen. On lähes mahdotonta seurata jokaisen yksittäisen näyttelijän jokaista liikettä useiden kuvauspäivien aikana, joten elokuvan kohtauksessa voi olla useita virheitä, koska hopeaesineet vaihtavat asentoa tai ruoka katoaa ja ilmestyy uudelleen sattumanvaraisesti.
Muut elokuvavirheet ovat seurausta tosiasioista tai anakronismista. Jos elokuva sijoittuu tietylle ajanjaksolle, kuten 1920 -luvulle, kuvausohjelman suunnittelijoiden ja muiden on varmistettava, että kaikki rekvisiitta ja taustat ovat historiallisesti tarkkoja. Esimerkiksi elokuvassa O veli Missä olet ?, yksi kohtaus sisältää yleisön, joka laulaa kappaleen ”You Are My Sunshine” esityksen mukana. Todellisuudessa kappale julkaistiin jopa vasta useita vuosia elokuvan oletetun päivämäärän jälkeen. Kappaleen sanat toimivat taiteellisesti hyvin, mutta elokuvaharrastajat pitäisivät sitä elokuvan liukastumisena.
Joskus näyttelijät tai miehistön jäsenet tekevät elokuvavirheitä astumalla otokseen tai antamalla laitteen näkyviin. Puomimikrofoneja on erityisen vaikea riisua upottamatta niitä kehykseen, joten monissa nykyaikaisissa kameroissa on sisäänrakennetut turvavyöhykkeet, jotka estävät mikrofonien tai miehistön jäsenten vahingossa tapahtuvan tunkeutumisen. Tämä on perusvirhe, jonka Steven Spielberg teki Duel -kuvauksen aikana, kun hän astui vakiintuneen turvavyöhykkeen ohi ja kuvasi huippukohtausta näyttelijä Dennis Weaverin ja näkymättömän kuorma -autonkuljettajan välillä.
Kun otetaan huomioon, kuinka yhteistyöelokuva voi olla elokuvantekoprosessi, on todella hämmästyttävää, ettei suuria elokuvavirheitä ole vielä enemmän. Tietokannat, kuten Internet -elokuvatietokanta (IMDB), sisältävät elokuvien hölynpölyä ja jatkuvuusongelmia, joihin suurelta osin ovat vaikuttaneet tarkkailevat elokuvaharrastajat. Jotkut elokuvavirheet eivät kuitenkaan ole todellisuudessa virheitä, vaan sisäisiä vitsejä tai tahallisia epäjohdonmukaisuuksia, jotka ohjaajat tai tuottajat ovat luoneet vaikuttamaan. Muutama hardcore -elokuvaharrastaja analysoi jokaisen suosikkielokuvan kehyksen etsiessään teknisiä tai taiteellisia häiriöitä, joista monia pidettäisiin liian salaperäisinä tai hämärinä keskivertoelokuvien katsojille.