Pimeä ratsastus on sisäilman huvipuisto, joka kuljettaa ratsastajia animoitujen, maalattujen tai erikoistehosteiden luomien kohtausten läpi. Matka ei ole aina todella pimeä, vaikka valon valikoiva käyttö voi kätkeä mekaanisia laitteita ja luoda realistisemman ilmapiirin sekä ohjata ajajien huomion. Alun perin 19-luvulla käytetty pimeä ratsastus on suosittua koko ajan huvipuistoissa ja käyttää jatkuvasti kehittyvää tekniikkaa.
Ensimmäiset pimeät ratsastukset rakennettiin 1800 -luvulla, ja niitä kutsuttiin luonnonkauniiksi rautateiksi. Näillä matkoilla matkustajat nousivat juniin tai pieniin veneisiin ja kuljetettiin erilaisten valaistujen, maalattujen kohtausten tai lyhyiden nähtävyyksien ohi ja niissä oli musiikkia ja äänitehosteita. Nämä ratsastukset olivat tyypillisesti joko teemana kummitustaloina tai romanttisina pakopaikoina, ja niistä tuli suosittuja huvipuistoissa ja messuilla. Vuonna 1939 New Yorkin maailmannäyttelyssä suunnittelija Norman Bel Geddes esitteli Futurama -pimeän ratsastuksen, joka esitti maailmankuvan vuonna 1960. Pian tämän jälkeen yrittäjä Walt Disney sisällytti tekniikan monien ajelujen rakentamiseen ja täydentämiseen. hänen uusi Kalifornian puisto, Disneyland.
Disney ja hänen suunnittelijatiiminsä ovat saattaneet olla Futuraman innoittamia käyttämään pimeää kyytiä kuljettajien kuljettamiseen mahdottomiin maailmoihin. Kun puisto avattiin vuonna 1955, Disneylandilla oli useita varhaisia pimeitä ratsastuksia, kuten Mr. Toad’s Wild Ride, Snow White’s Adventures ja Peter Pan’s Flight. Kaikki nämä kolme ratsastusta toimivat edelleen tänään, ja niitä pidetään klassisina nähtävyyksinä. Nämä ratsastukset olivat melko yksinkertaisia, ja niissä käytettiin musiikkia, maalauksia ja varhaista animatroniikkaa.
Disneyn suurin panos tumman ratsastuksen tekniikkaan oli tulossa seuraavien vuosikymmenten aikana. Pirates of the Caribbeanissa Disney yhdisti perustekniikan jännittäviin elementteihin ja täysin mukaansatempaaviin maisemiin, joten ratsastajat sijoitettiin toimintajaksojen keskelle. Haunted Mansion käytti holografista tekniikkaa luodakseen todella läpinäkyviä ja sumuisia aaveita hyödyntäen varhaisen kummitustalon teemalla pimeää ratsastusta. Space Mountainin avulla tumma ratsastustekniikka tapasi vuoristoradan ja käytti tilaa täyttäviä projektioita antaakseen illuusion siitä, että sisävuoristo kulkee avaruuden läpi.
Viimeaikainen uusi tekniikka on johtanut käyttäjän aktiivisiin pimeisiin ratsastuksiin, mukaan lukien ammuntaretket. Näillä nähtävyyksillä, kuten Disneylandin Buzz Lightyearin Astro Blasters tai Men In Black: Alien Attack Universal Studios Floridassa, ajoneuvot on varustettu aseella tai laserilla, jota ratsastaja käyttää kohteiden ampumiseen koko ajoradan ajan. Jotkut pimeät ratsastukset pitävät ratsastajien onnistuneita osumia, ja jotkut jopa päivittäin korkeat pisteet.
Pimeä ratsastus on keksintönsä jälkeen osoittautunut onnistuneeksi tapaksi kuljettaa ratsastaja vaihtoehtoiseen tai mahdottomaan universumiin. Sulkemalla ajoradan sisätiloissa ja käyttämällä valoa korostamaan tai piilottamaan ominaisuuksia valikoivasti suunnittelijat voivat luoda täysin mukaansatempaavan kokemuksen ratsastajalle. Innovaatioiden, kuten henkilökohtaisten ajoneuvojen äänentoistojärjestelmien, kuvausmekanismien ja kehittyneiden valaistustekniikoiden, ansiosta pimeät ratsastukset jännittävät edelleen ratsastajia ja edistävät huvipuistoteknologiaa yli sadan vuoden ajan keksintönsä jälkeen.