Showrunner on henkilö, joka hoitaa televisiosarjan päivittäisiä toimintoja. Hän on vastuussa sarjaa omistavalle verkostolle ja varmistaa, että esitykset toimitetaan ajallaan ja budjettirajoitusten mukaisesti. Showrunnereita kutsutaan myös “tavuviivoiksi”, mikä viittaa siihen, että suurin osa heistä on kirjailija-tuottajia ja monet heistä ovat myös tuottajia. Näyttelijän työ on uskomattoman monipuolista ja usein myös stressaavaa.
Televisiotuotannon tällä alalla työskentelevät ihmiset ovat uskomattoman erilaisia. Showrunnereilla ei ole vain luovaa lahjakkuutta, vaan he ovat myös taitavia johtajia, jotka pystyvät olemaan monipuolisia päivittäisessä työssään. Showrunner saattaa viettää muutaman päivän, esimerkiksi työskennellä käsikirjoituksen parissa ja keskustella ohjelman vivahteista verkon kanssa, ja sitten siirtyä tuotannon näyttelijöiden ja miehistöjen hallintaan aktiivisen kuvaamisen aikana. He ovat myös yhteydessä tuotantoa omistavaan verkostoon tai studioon varmistaen, että kaikki studiossa olevat ovat tyytyväisiä.
Monet showrunnerit aloittavat esityksen luojana tai yhteistyössä. Esimerkiksi Joss Whedon on tunnettu showrunner, joka keksi luovia ideoita ohjelmien, kuten Buffy the Vampire Slayerin, takana ja jatkoi sitten päivittäisten toimintojen hoitamista. Shonda Rimes Greyn anatomiasta ja yksityisestä käytännöstä on toinen merkittävä showrunner, ja joitakin muita alalla tunnettuja nimiä ovat Aaron Sorkin, David X. Cohen, Lynn Marie Latham ja Seth MacFarlane.
Pitkäkestoisessa ohjelmassa ei ole harvinaista, että esityksen hallinta kulkee useiden showrunnereiden läpi, ja showrunnerin vaihtaminen voi olla syy kommentoida kriitikkojen ja fanien keskuudessa. Tämä pätee erityisesti silloin, kun showrunner ottaa haltuunsa alkuperäiseltä tekijältä, sillä fanit ovat usein huolissaan siitä, että showrunner ei pysy uskollisena luojan taiteelliselle näkemykselle. Ihmisille, jotka työskentelevät useita luovia projekteja kerralla, showrunnerin käyttö on ratkaisevan tärkeää, koska muuten tekijä on ylikuormitettu työllä.
Operatiivisena johtajana showrunnerilla on oltava erittäin tiukka ote kaikesta, mitä tapahtuu, varsinkin kun TV -ohjelmien kuvausaika on rajallinen, mikä vaatii näyttelijöitä ja miehistöä toimimaan tehokkaasti ja hyvin yhdessä. Showrunnereilla on paljon luovaa hallintaa, mikä voi olla tärkeää pitkäkestoisille esityksille sen varmistamiseksi, että ohjelma pysyy yhtenäisenä. Showrunnerit eivät myöskään pelkää astua sisään missä ja milloin tahansa apua tarvitaan.
Monet showrunnerit oppivat työssä, alkavat usein kirjailijoina, luojana tai tuottajana ja hankkivat taitonsa kokemuksen kautta. Jotkut koulutukset ovat saatavilla myös ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita näyttelynjohtajista, ja tällaista koulutusta tarjotaan tyypillisesti ihmisille, jotka jo työskentelevät jollakin televisioteollisuuden osa -alueella.