Lastenkilpailut ovat kilpailuja, joissa alle 18 -vuotiaat tai muun määritellyn ikäiset lapset kilpailevat useissa kategorioissa voittaakseen palkintoja ja mestaruuksia. Kilpailuluokkiin kuuluvat tyypillisesti lahjakkuus, haastattelu ja juhlapuvut. Lasten kilpailu on tarkoitettu ensisijaisesti tytöille, mutta joillakin näytöksillä on myös poikia.
Lastenkilpailut ovat peräisin Yhdysvalloista 1960 -luvulla ja niistä on tullut erittäin kannattava toimiala. Jokaisella näytöksellä on omat säännöt ja määräykset, mutta useimmat näytökset vaativat osallistumismaksun. Muut näyttelyyn liittyvät kulut voivat sisältää matka- ja majoituskustannukset, vaatteet, hiukset, meikit ja näyttelyvalmentajien palkkaamisen kustannukset. Nämä kustannukset joskus kasvavat, mikä tekee siitä erittäin kalliiksi lapsille, jotka kilpailevat lasten näytöksissä.
Kilpailu voidaan luokitella luonnolliseksi tai glitz -näytökseksi. Kiiltävässä näyttelyssä on hyvin tavallista, että kilpailijat käyttävät paljon meikkiä, hiustenpidennyksiä, ruiskutettavia rusketuksia ja tekohampaita peittääkseen puuttuvat hampaat tai vähemmän täydellisen hymyn. Luonnollisessa näyttelyssä kilpailija käyttää minimaalista meikkiä, eikä väärennettyjä hiuksia, väärennettyjä hampaita ja ruiskutusparkitusta ei sallita.
Useimmat lasten näytökset on jaettu ikäryhmiin. Tyypillisessä näytöksessä ikäryhmät ovat 0-5-vuotiaita, 6-11, 12-16 ja 17-vuotiaita. Joillakin näytöksillä voi olla eri ikäryhmiä.
Kilpailu koostuu tyypillisesti useista kilpailuluokista. Kilpailun lahjakkuusosassa kilpailijat esittelevät lahjakkuutta, kuten tanssia tai laulua, lavalla tietyn ajan. Kilpailijoilla on myös osia, joiden aikana kilpailijat mallinnavat vaatteita, kuten juhlapuvut. Joillakin kilpailuilla on uimapuvukilpailu, mutta tämä on yleisempää vanhempien kilpailijoiden näytöksissä. Lasten näytöksen viimeinen osa on yleensä haastattelu, jonka aikana tuomarit esittävät jokaiselle kilpailijalle yhden tai useamman kysymyksen.
Lasten kilpailuiden päätyttyä jaetaan yleensä palkinnot ja tittelit. Palkinnot voivat sisältää leluja, korkeakouluapurahoja ja rahaa. Mestaruuden voittaminen sisältää yleensä puitteen, palkinnon, kruunun tai muun muistomerkin.
Kilpailussa voidaan jakaa useita palkintoja ja nimikkeitä. Voittaja voidaan valita jokaisesta ikäryhmästä ja kokonaisvoittaja kaikista kilpailijoista. Tuomarit ottavat voittajan yleensä huomioon ottamalla kaikki osiot näytöksestä. Paikallisen näytöksen voittaminen voi antaa kilpailijalle mahdollisuuden osallistua lastenkilpailuun alueellisella tasolla, ja alueellisen näytöksen voittaessa kilpailija voi siirtyä valtakunnalliseen kilpailuun.