Suosituimpien science fiction -elokuvien määrittäminen on jonkin verran keskustelua. Analyytikot voivat katsoa “numeroita” ja nähdä, mitkä tieteiselokuvat ovat ansainneet eniten rahaa. Valitettavasti kaikki sci -fi -elokuvat, jotka ansaitsevat rahaa, eivät ole “parhaita” faneja. Esimerkiksi Tähtien sota: Pimeä uhka ja Tähtien sota: Sithien kosto, molemmat ansaitsivat enemmän rahaa kuin alkuperäinen Tähtien sota. Jos katsot luetteloita “parhaista scifi -elokuvista”, alkuperäinen Tähtien sota on aina paljon parempi elokuva, ja monet kriitikot ovat panostaneet Star Wars -elokuvien toiseen trilogiaan.
Toinen esimerkki olisi toinen Matrix -elokuva, jonka lipputulokset olivat korkeammat kuin alkuperäisen Matrix -elokuvan. Jälleen ensimmäistä elokuvaa pidetään usein paljon parempana kuin sen jatko -osia. Lisäksi aikaisemmin kuin 1970 -luvulla tehdyt scifi -elokuvat ansaitsivat vähemmän rahaa, mutta monet kriitikot ja fanit pitävät niitä välttämättömänä katseltavana.
Näin ollen suosituimpien science fiction -elokuvien määrittäminen on erittäin subjektiivinen asia. Voit tarkastella sitä, kuinka usein elokuvat esiintyvät kriitikkojen listoilla, toivoen löytävänsä “parhaat” katseltavat tai tarkastettavat. Tämä ja tietysti henkilökohtainen maku voivat auttaa yksilöä määrittelemään suosituimmat scifi -elokuvat.
Missään erityisessä järjestyksessä nämä science fiction -elokuvat esiintyvät yleensä useissa “parhaissa” luetteloissa:
Tähtien sota
Imperiumi lyö takaisin
2001: Space Odyssey
Ulkomaalainen
Aliens
Matriisi
Maailmojen sota (1950 -luvun versio)
Metropoli
Terminator 2
ET
Gattaca
Close Encounters Kolmannen asteen
Jotkut sisältävät myös kauhuelokuvia tai hirviöelokuvia tieteiskirjallisuuteen. Suosittuja elokuvia, joita pidetään edelleen “tieteiskirjallisuutena” tässä kategoriassa, ovat John Carpenterin ohjaama The Thing, Jurassic Park, vuoden 1931 Frankenstein ja 1956 Invasion of the Body Snatchers. Toisten mielestä hirviöelokuvat ja kauhuelokuvat, joissa on scifi -elokuvia, ansaitsevat oman genrensä.
Kriittinen vähemmistö haluaisi myös lisätä tieteiskirjallisuuden televisiosarjoja suosituimpien luetteloihinsa. On selvää, että ensimmäinen ja toinen Star Trek -sarja, X-tiedostot, viimeaikaiset 4400 ja Smallville edustavat erottuvaa tieteiskirjallisuutta. Toiset ylistävät Babylon 5: tä ja Jericho -sarjaa, puhumattakaan Lostista erinomaisena tieteiskirjallisuutena. Ne eivät kuitenkaan ole elokuvia, joten ne eivät kuulu suosituimpien tieteiselokuvien luetteloon. Scifi -faneille monet näistä sarjoista ovat yhtä hauskoja kuin suosittuja science fiction -elokuvia.