Vatsa sekä pienet ja paksusuolet ovat tärkeimmät ruoansulatuselimet, mutta ne eivät toimisi ilman muiden elinten ja rauhasien apua. Ruoansulatusjärjestelmän apuelimet ovat ne, jotka auttavat ruoansulatusta jollakin tavalla, myös tuottamalla ja erittämällä ruoansulatusentsyymejä. Näihin elimiin kuuluvat haima, maksa ja sappirakko sekä useat eri rauhaset.
Ilman ruoansulatuskanavan lisäelinten apua ruoansulatus ei tapahtuisi mahalaukussa tai ohutsuolessa. Jokaisella elimellä ja rauhasella on hyvin erityinen rooli järjestelmässä. Tällä tavalla ne ovat prosessille yhtä tärkeitä kuin tärkeimmät elimet, joissa ruuansulatus todella tapahtuu.
Haima tuottaa haiman mehuja, jotka sisältävät useita erilaisia ruoansulatusentsyymejä. Tämä elin sijaitsee suoraan mahalaukun alapuolella ja erittää haiman mehut suoraan ohutsuolen pohjukaissuoleen. Haiman mehujen erilaiset entsyymit ovat vastuussa proteiinien pilkkoutumisesta; lipidejä tai rasvoja; ja hiilihydraatit pienimpiin yksiköihin, jotta ne voivat imeytyä kehoon. Haiman mehut sisältävät myös natriumvetykarbonaattia, joka auttaa neutraloimaan mahahapon, jotta entsyymit eivät hajoa.
Maksa on kehon suurin elin ja sillä on useita eri tehtäviä terveyden ja vakaan tilan ylläpitämiseksi. Yhtenä ruoansulatusjärjestelmän apuelimistä se osallistuu ruoassa olevien rasvojen ruoansulatukseen. Tätä varten se tuottaa vihreää, vetistä nestettä nimeltä sappi. Sapen vihreä väri tulee pigmentistä nimeltä bilirubiini. Tämä syntyy, kun vanhat tai vaurioituneet punasolut hajoavat maksassa.
Sappi tuotetaan jatkuvasti maksassa ja se varastoituu sappirakkoon. Kun sitä tarvitaan ruoansulatukseen, se tyhjennetään sappirakosta pohjukaissuoleen sappitien kautta. Vaikka sapesta ei löydy entsyymejä, se sisältää sappisuoloja, jotka ovat välttämättömiä rasvojen ja lipidien hajoamiselle.
Sappasuolat emulgoivat rasvoja, mikä tarkoittaa, että ne jakavat ne pienemmiksi pisaroiksi, jotka ovat samanlaisia kuin mitä nähdään, kun pesuainetta lisätään rasvoihin ja veteen. Lipaasi, jota haima tuottaa, on entsyymi, joka suorittaa lipidien pilkkoutumisen rasvahapoiksi. Sappisuolojen vaikutuksesta syntyneet pienemmät rasvapisarat helpottavat ja tehostavat lipaasin sulamista.