Kurkun anatomia koostuu viidestä pääosasta – ruokatorvi, henkitorvi, äänihuulet, risat ja epiglottis. Ruokatorvi on putki, joka mahdollistaa oikean nielemisen. Henkitorvi, joka tunnetaan myös nimellä henkitorvi, auttaa kuljettamaan ilmaa keuhkoihin. Äänipuhelimet, jotka sijaitsevat puhelaatikossa, auttavat tuottamaan melua. Nielurisat ovat kudospalasia, jotka sijaitsevat kurkun takana, kun taas epiglottis on pieni läppä, joka estää ruoan pääsyn keuhkoihin.
Sallii henkilön niellä oikein, ruokatorvi on noin 9 tuumaa (23 senttimetriä) pitkä ja sijaitsee selkärangan ja henkitorven välissä. Se on lihaksikas putki, joka kulkee kurkusta vatsaan. Putken seinät supistuvat ja pakottavat ruoan vatsaan.
Henkitorvi on osa kurkun anatomiaa, joka auttaa saamaan ilmaa keuhkoihin sen jälkeen, kun se alun perin kulkee kurkunpään läpi. Uloshengitettäessä ilma kulkee keuhkoista henkitorven, sitten kurkunpään ja lopulta nenän ja suun kautta. Se on myös nimeltään windpipe tai vanhassa englannissa weasand.
Laululangat ovat osa kurkun anatomiaa, joka sallii ihmisen äänen tapahtua. Sen edessä oleva rusto on miesten ”Aadamin omena”. Johdot kiristyvät lähemmäksi toisiaan puhuessaan ja ihmisen ääni syntyy, kun ilma kulkee johtojen väliin ja saa ne värähtelemään. Huulet, hampaat ja kieli auttavat ihmistä muodostamaan melun sanoiksi.
Nielurisot ovat soikean muotoisia kokkareita kurkun takana. Jotkut ajattelevat, että risoilla ei ole tarkoitusta, mutta ne ovat osa kurkun anatomiaa, jonka uskotaan auttavan suodattamaan viruksia ja bakteereja; on kuitenkin kiistanalaista, onko tämä vain alle vuoden ikäisten lasten kohdalla vai onko se kaikenikäisiä. Tonsilliitti syntyy, kun risat turpoavat, ja vaikka se voi selvitä itsestään, toistuvat kohtaukset tai vakavat tapaukset voivat vaatia risojen poistamista.
Epiglottis on rustoläppä, joka estää ruoan pääsyn keuhkoihin. Nielemisen aikana epiglottis tasoittuu ja peittää kurkunpään; muuten läppä on pystyasennossa ja lihakset rentoutuneet. Ilman tätä pientä läppää tukehtuminen tai yskä tapahtuisi joka kerta, kun syöminen tapahtuu.