Harppu tai cembalo on monisoitininen instrumentti, joka seisoo pystysuorassa lattialla kohtisuorassa siihen tapaan, jolla muusikko soittaa kitaraa. Huuliharpuja voidaan kutsua myös harpeiksi Pohjois -Amerikassa, mutta ne eivät välttämättä ole sopusoinnussa harppujuhlien kanssa perinteisessä mielessä. Muusikkoa, joka soittaa harppua, kutsutaan harpuksi tai harpistiksi. Harpfestivaalit palvelevat tämän tyyppisiä muusikoita ja klassisesta musiikista kiinnostuneita. Nämä festivaalit koostuvat yleensä seuraavien elementtien yhdistelmästä: konsertit, kurssit, työpajat ja taidenäyttelyt.
Harpfestivaalit ovat yleisimpiä Euroopassa, mutta niitä järjestetään kaikkialla maailmassa. Ne pidetään useimmiten ulkona kesäkuukausina kesä-, heinä- ja elokuussa. Harpfestivaaleja rahoitetaan pääasiassa lippujen myynnistä sekä mainonnasta ja sponsoroinnista.
Konsertit ovat yleensä päätapahtumia ja niissä esiintyy tunnettuja esiintyjiä, olivatpa he sitten paikallisia, kansallisia tai kansainvälisesti tunnettuja. Näillä festivaaleilla esiintyy vierailevia taiteilijoita, jotka ovat instrumenttiensa veteraaneja ja tuntevat harpisti -kohtauksen. Muusikkojen välinen yhteistyö on tärkeä osa mitä tahansa musiikkifestivaalia, ja asiakkaat voivat todennäköisesti nähdä näiden taiteilijoiden soittavan yhdessä konserttien aikana ja muodostavan uusia yhdistelmiä musiikkikokoonpanoista, joihin liittyy paljon improvisaatiota.
Arvostetut ohjaajat voivat myös tarjota kursseja festivaalin aikana. Ne vaativat yleensä ylimääräisiä kurssimaksuja. Saatavilla on eri tasoisia kursseja, jotka tarjoavat parhaan tuloksen tietyille kyvyille ja kokemustasoisille pelaajille aloittelijasta edistyneeseen. Niissä yhdistyvät erilaiset opetusmenetelmät, osa korvanopetuksella, osa kirjallisen musiikin opetuksella ja osa yhdistelmällä.
Tunnetut ohjaajat johtavat yksilö- ja ryhmätyöpajoja. Työpajat voivat poiketa kursseista siinä, että ne eivät välttämättä soita musiikkia. Joitakin esimerkkejä ovat tanssi, perinteisten merkkijonojen tekeminen tai oikea tie kohti tiettyä musiikkiuraa. Nämä työpajat ovat suosittuja The Edinberg International Harp Festival -tapahtumassa, joka järjestetään Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja joka järjestetään 30. vuotta. Somerset Folk Harp Festival ja Caernarfon Harp Festival ovat muita suosittuja harppifestivaaleja.
Taidenäyttelyt tarjoavat asiakkaille mahdollisuuden kokeilla harppujen valmistajien eri soittimia ja ostaa tai vuokrata harppuja mieltymystensä mukaan. Lukuisat tuotemerkit kokoontuvat messukeskukseen, kuten kitara- tai kitaranäyttely, vain harppujen sijasta. Toimittajat myyvät näissä näyttelyissä tarvikkeita, kuten jouset ja musiikki -CD -levyt.