Sademetsät ovat metsiä, joissa on paljon sadetta, minkä vuoksi niillä on hyvin erilaisia ominaisuuksia kuin muilla metsillä, kuten havumetsillä. Sademetsät määritellään vaihtelevasti siten, että keskimääräinen vuotuinen sademäärä on yli 1750 mm ja 2000 mm (68 tuumaa – 78 tuumaa). Sademetsää on kahta tyyppiä: lauhkeat sademetsät, joita esiintyy pieninä määrinä kaikkien mantereiden rannikoilla paitsi Afrikassa ja Etelämantereella, ja trooppiset sademetsät, kuten Etelä -Amerikan Amazonin sademetsä, joilla on lukuisia ainutlaatuisia kasvistoa ja eläimistöä termi “sademetsä”.
Trooppisia sademetsiä löytyy Etelä -Amerikasta (Amazonin sademetsä), Afrikasta (Afrikan sademetsä) ja Kaakkois -Aasiasta (Kaakkois -Aasian sademetsä), Madagaskarista, ja siinä kaikki. Vain muutama sata vuotta sitten trooppiset sademetsät peittivät 12% mantereiden pinta-alasta, mutta nykyään tämä määrä on pienentynyt alle 6%: iin sekä ihmisten aiheuttaman metsäkadon että Saharan aavikon eteläsuuntaisen Afrikan ryömintätilanteen vuoksi Sademetsä. Suurin osa maailman sademetsistä sijaitsee 20 asteen päässä päiväntasaajalta, missä se on lämpimin ja usein kostein.
Vaikka maailman sademetsät muodostavat vain 6% pinta-alasta, ne sisältävät kaksi kolmasosaa planeetan kasvien ja eläinten biologisesta monimuotoisuudesta. Niitä on myös kutsuttu ”maan keuhkoiksi”, vaikka tämä on väärin, koska sademetsät eivät itse asiassa tuota enemmän happea kuin ne ottavat sisään. Sademetsät ovat peitetty ikivihreillä leveäpuisilla puilla, joiden korkeus on jopa 80 metriä (260 jalkaa).
Sademetsän biomilla on kerrosrakenne. Ylhäällä on nouseva kerros, jossa korkeimmat puut tunkeutuvat alla olevan katoksen läpi. Syntyvä kerros on yleensä 45–150 metrin korkeudella, mutta joskus tietyt erittäin korkeat puut ulottuvat 55 metrin korkeuteen maanpinnasta. Uudessa kerroksessa asuu kotkia, perhosia, lepakoita ja tiettyjä apinoita. Kasvien on oltava kestäviä voimakkaita tuulia ja korkeita lämpötiloja vastaan.
Uuden kerroksen alapuolella on kuuluisa katos, sademetsän ja maapallon suurimman biologisen monimuotoisuuden alue. Noin 40% kaikista kasvilajeista ja yli puolet kaikista maapallon hyönteislajeista uskotaan elävän katoksessa, jota tutkijat alkoivat tutkia vasta 1980 -luvulla. Kuomu on 30 – 100 m (40 jalkaa) maanpinnan yläpuolella. Täällä haara on niin suuri, että se muodostaa enemmän tai vähemmän jatkuvan lehtien arkin useiden satojen tuhansien neliökilometrien alueille.
Sademetsän alareunassa on metsäpohja. Tänne tulee vähän valoa, ja sade pesee ravinteet usein pois. Lukuisat bakteerit hajottavat nopeasti orgaanista materiaalia estäen humuksen muodostumisen. Metsäpohjan biologinen monimuotoisuus on alhaisempi kuin sen yläpuolella oleva katos, mutta silti suurempi biologinen monimuotoisuus kuin mikään muu planeetan elinympäristö.