Samarialaiset ovat erillinen etninen ja uskonnollinen ryhmä, joka löytyy nykyään enimmäkseen Israelista. Samarialaisten historiaa ja alkuperää on itse asiassa hieman vaikea määrittää, koska monet heidän kirjoituksistaan eivät ole säilyneet tähän päivään asti, mutta geneettiset todisteet osoittavat selvästi, että he ovat polveutuneet israelilaisista. Sen lisäksi, että samarialaiset jakavat geneettisen perinnön israelilaisten kanssa, heillä on myös uskonto; heidän uskonnollinen uskonsa on hyvin samanlainen kuin juutalaisuus, vaikka kahden uskonnon välillä on muutamia kiistoja pyhistä paikoista ja uskonnollisista teksteistä.
Nykyään tiedetään, että alle 1,000 samarialaista on elossa neljästä eri perheestä. Monet heistä asuvat Gerizimin vuorella, joka on heidän uskonnollisten vakaumustensa mukainen pyhä paikka, ja toisia löytyy hajallaan Israelin eri alueilla ja miehitetyillä alueilla, joissa heitä kohdellaan uskonnollisena vähemmistönä. Huolimatta siitä, että samarialaisten rikas kulttuurihistoria ja perinteet kuolivat sukupuuttoon, ryhmä hyväksyi avioliiton juutalaisten uskon jäsenten kanssa toivoen estääkseen pieneen geenivarantoon liittyvät geneettiset ongelmat.
Erillisenä ryhmänä samarialaiset ilmestyivät noin siihen aikaan, kun assyrialaiset hyökkäsivät Israeliin, vuonna 722 eaa. Heidän versionsa Toorasta ilmestyi 300 -luvulla eaa, mikä kuvastaa samarialaisten ja juutalaisten välistä ristiriitaa, ja kahden ryhmän väliset suhteet pysyivät erittäin vihamielisinä. Samarialaisten ja juutalaisten välisten suhteiden historian ymmärtäminen voi selittää joitain samarialaisten esiintymisiä Raamatussa, erityisesti tarinassa laupiaasta samarialaisesta, vertaus, jonka tarkoituksena oli valaista, että kaikilla ihmisillä oli myötätuntoa.
Monet uskovat, että samarialaiset on nimetty Pohjois -Israelin kaupungin Samarian mukaan. Ne on kuitenkin nimetty termin mukaan, joka tarkoittaa ”lain pitäjää”, mikä heijastaa Tooran ja muiden uskonnollisten tekstien merkitystä samarialaisessa kulttuurissa. Tooran samarialaisessa ja juutalaisessa versiossa on useita eroja, ja ne eroavat myös muutamista keskeisistä kysymyksistä. Esimerkiksi samarialaiset pitävät Gerizimin vuorta pyhänä paikkana, toisin kuin juutalaiset, jotka kunnioittavat Siionin vuorta.
Sen lisäksi, että samarialaisia esiintyy Raamatun Vanhassa ja Uudessa testamentissa, niitä löytyy myös Toorasta, jossa heidät tunnetaan nimellä Kuthim. Kuten muut Israelin nykyajan asukkaat, samarialaiset puhuvat modernia hepreaa ja miehitettyjen alueiden asukkaat puhuvat palestiinalaista arabiaa. Uskonnollisessa palvonnassa samarialaiset puhuvat omaa versiotaan hepreasta ja arabiasta pitäen nämä kielet elossa tulevien sukupolvien tutkittavaksi, opittaviksi ja nauttiviksi.