Aseenpäivä on juhlapäivä, jota vietetään vuosittain 11. marraskuuta ensimmäisen maailmansodan päättymisen ja asevoimien palvelun muistoksi ympäri maailmaa. Perinne aloitettiin Englannissa, mutta Kanada, Ranska, Belgia, Australia ja Uusi -Seelanti osallistuvat myös. Yhdysvalloissa lomaa kutsutaan veteraanipäiväksi, ja siitä on kehittynyt laaja muistopäivä sotilaille, jotka taistelivat missä tahansa Amerikan sodassa.
Juhlimme suuren sodan loppua
Marraskuussa 1918 ensimmäisen maailmansodan uhrit – joita tuolloin kutsuttiin “suureksi sotaksi” – olivat saavuttaneet poikkeuksellisen korkeat luvut. Maaseudun kapinan uhatessa Saksan joukot halusivat tapaamista liittoutuneiden joukkojen kanssa rauhansopimuksen solmimiseksi, joka tunnetaan aselevona. Tunnetusti sopimus tuli voimaan 11. marraskuuta kello 11, mikä antoi sille mielenkiintoisen historiallisen eron ratifioida yhdennentoista kuukauden yhdennentoista päivän yhdennentoista tunnin. Aselepo lopetti taistelut länsirintamalla, sopimuksen, joka vahvistettiin Versaillesin sopimuksella vuonna 1919.
Kansallispäivän luominen
Seuraavana vuonna Englannin kuningas George V julisti 11. marraskuuta “aselevopäiväksi”, kansalliseksi juhlapäiväksi kunnioittaakseen miehiä, jotka olivat puolustaneet Englantia sodan aikana. Pankit, koulut ja useimmat julkiset toimistot on suljettu päivän tarkkailua varten. Siihen aikaan maailma ei ollut koskaan nähnyt yhtä tuhoisaa sotaa kuin Eurooppaa järkyttävä konflikti. Noin 40 miljoonaa maailman kansalaista kuoli sodan aikana, monet taistelun vuoksi ja monet muut sairauksien ja huonojen olosuhteiden vuoksi. Alkuperäinen aselepopäivä oli ensimmäinen toivon kynnys Euroopalle monien vuosien ajan, ja se muistetaan ansaitusti suurena ihmisen voitona.
Muut maat, joissa oli sotilaita sodassa, seurasivat nopeasti Englannin johtoa ja perustivat vastaavat kansalliset vapaapäivät. Suurin osa alkuperäisistä liittoutuneista joukkoista viettää aselevopäivää jossain muodossa.
Tapoja juhlia päivää
Eri maissa on erilaiset perinteet päivän viettämisessä ja muistamisessa, mutta yhteisiä aktiviteetteja ovat sodassa kuolleiden sotilaiden hautojen vierailu ja paraateja, konsertteja ja tapahtumia veteraanien kunniaksi. Monet maat ovat myös omaksuneet perinteen pukeutua punaisiin unikkoihin tai koristella hautoja näillä kukilla aselepossa. Tämän muistomuodon alkuperä juontaa juurensa Skotlannin sotilaan ja veteraani John McCraen kuuluisasta runosta sodasta nimeltä “In Flanders Field”. Runon ensimmäisellä rivillä mainitaan unikot, jotka kasvavat sotilaiden hautojen päällä, ja jakeesta tuli yksi sodan tunnetuimmista muistomerkkeistä. Vielä tänäkin päivänä jotkut kutsuvat aselepipäivää unikonpäiväksi, ja monet käyttävät neulaa oikeilla tai tekokukilla.
Kasvu ja laajentuminen vuosien varrella
Aselehtopäivän perinteet ovat kasvaneet ja laajentuneet, kun maailma on kokenut lisää sotia. Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvallat muutti virallisen vapaapäivänsä veteraanipäiväksi kattamaan kaikkien sotien veteraanit. Veteraanipäivä peilaa vastaavaa amerikkalaista muistopäivää, joka pidetään toukokuussa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa monia perinteitä, jotka olivat alun perin osa aselepopäivää, vietetään nyt läheisellä muistopäivänä, joka pidetään jokaisen marraskuun toisena sunnuntaina.