Kirsikankukkafestivaali, jota kutsutaan myös Sakura Matsuriksi, on kevätjuhla, joka juhlii kirsikkapuiden luonnollista kauneutta yhdessä japanilaisen ruoan, kulttuurin ja historian kanssa. Tällaisia festivaaleja järjestetään kaikkialla maailmassa, myös Japanissa, hyvän tahdon ja ystävyyden eleinä. Useimmilla suurkaupunkialueilla on vuosittain yksi keväällä.
Kirsikankukkafestivaali keskittyy luonnollisesti Prosus yedoensiksen, Yoshinon kirsikkapuun, vaaleanpunaisen kukinnan ympärille. Yoshinon kirsikka, jota japaniksi kutsutaan sakuraksi, on kukinnan vuoksi viljelty koristepuu, joka ei tuota hedelmiä. Tuhansien vuosien japanilaiset perinteet juhlivat kirsikkaa, joka on esillä näkyvästi japanilaisessa taiteessa ja kulttuurissa. Monet japanilaiset nauttivat kukkien katselujuhlien vuosittaisesta perinteestä, johon kuuluu usein matkoja maaseudulle piknikille kirsikkapuiden alla. Useimmat kukkivat katselutapahtumat sisältävät myös taidetta ja runoutta, ja vieraat säveltävät lyhyitä runoja tai harjamaalauksia juhliakseen kokemusta.
Osallistujat vaeltelevat kirsikkapuutarhojen läpi nauttiakseen kauniista näkymistä. Japanilaisissa koristepuutarhoissa on usein monia muita kauniita kukkivia kasveja sekä kalalammia ja koristeellisia rakenteita. Useimmilla festivaaleilla on myös katumessut, joissa kävijät voivat ostaa japanilaista taidetta, käsitöitä ja ruokaa. He juhlivat usein japanilaista kulttuuria taiteellisilla esityksillä, kuten perinteisellä japanilaisella tanssilla ja näytelmillä.
Yhdysvalloissa monissa kaupungeissa järjestetään vuosittain kirsikankukkafestivaali yhteistyössä paikallisen Japanin suurlähetystön tai hyväntahtoisen yhteiskunnan kanssa. Japanin kansakunta on tehnyt lukuisia lahjoja koristekirsikkapuita maille ympäri maailmaa, mukaan lukien lahja vuonna 1912 3,000 puusta Washingtonin kaupungille, jolla on maailmankuulu festivaali niiden kukinnan aikaan. Festivaalin painopiste on ystävyyssuhteiden ja Japanin välisen yhteistyön korostamisessa, kun vierailijat eivät näy herkullisia ruokia, katsovat esityksiä tai vain nauttivat kirsikkapuista.
Useimmissa tapauksissa nämä tapahtumat kestävät vähintään kaksi viikkoa kirsikkapuiden tarjoaman kukkivan ikkunan hyödyntämiseksi. Japanissa alueelliset festivaalit juhlivat yksilöllistä ruokaa ja taidetta, ja matkustajat nauttivat usein useista festivaaleista, aivan kuten amerikkalaiset matkustavat nähdäkseen syksyn värin itäisissä osavaltioissa. Muualla maailmassa heillä on mahdollisuus kokea japanilaista kulttuuria yleensä ja he voivat tehdä hauskan matkan kaikenikäisille.