Ilmastovyöhyke on maailman alue, jossa ilmasto voidaan määritellä muutamalla keskeisellä parametrilla. Maailman ilmastovyöhykkeitä voidaan luokitella useilla eri tavoilla, ja näille tiedoille on laaja valikoima käyttötarkoituksia. Esimerkiksi puutarhurit luottavat heihin tietääkseen, mitä kasveja he voivat kasvattaa, kun taas biologit käyttävät vyöhykkeitä koskevia tietoja oppiakseen lisää tutkittavista eläimistä ja kasveista.
Yksi yleisimmin käytetyistä järjestelmistä on Köppenin ilmastoluokitus, jonka saksalainen tutkija kehitti 20 -luvun alussa. Köppen jakaa maailman ilmaston trooppisiin, kuiviin, kohtalaisiin tai lauhkeisiin, manner- ja polaarisiin ilmastovyöhykkeisiin. Jokaisessa divisioonassa on useita alajakoja, kuten kuiva ja kuiva puolikuiva. Jotkut ihmiset hajottavat maailman yleisemmin napa -alueille napa -alueiden lähelle ja seuraavat lauhkeat vyöhykkeet, jotka kohtaavat päiväntasaajan trooppisen vyöhykkeen. Tämä jakojärjestelmä on kuitenkin hieman yksinkertaistettu, ja siinä jätetään huomiotta laaja monimuotoisuus näillä laajoilla alueilla.
Ilmastovyöhykkeen laskemiseen voidaan käyttää useita tietoja. Keskilämpötilat, mukaan lukien keskimääräiset ylä- ja alamäet, voivat olla erittäin hyödyllisiä keskimääräisen sademäärän ohella. Myös sääolosuhteita, tuulta ja ympäröivää ilmastoa voidaan ottaa huomioon. Tämä mahdollistaa vyöhykkeiden jakamisen sellaisten asioiden välillä, kuten trooppinen märkä, jossa on paljon kosteutta, märkä sää ympäri vuoden ja trooppinen märkä ja kuiva, jolla on sekä märkiä että kuivia vuodenaikoja.
Ilmastoalueen tunnistaminen voi olla erittäin tärkeää. Jotkut ilmastot ovat esimerkiksi vieraanvaraisempia maanviljelylle, kun taas toiset voivat sisältää ainutlaatuisia kasvi- ja eläinlajeja, jotka eivät voi menestyä muualla. Nykyaikaisten vyöhykkeiden tunnistaminen voi myös antaa tietoa maailman ilmastonmuutoksesta tarjoamalla tietoja, joita voidaan käyttää muinaisten todisteiden analysointiin, joita voidaan puolestaan käyttää planeetan historiallisen ilmaston palauttamiseen.
Esimerkkejä Köppen -järjestelmän trooppisesta ilmastosta ovat Etelä -Amerikan sademetsät, Havaijin saari ja Intian savanna. Kuivaa ilmastoa löytyy Egyptistä, Espanjan tasangoilta ja Australiasta, kun taas leuto ilmasto jakautuu alueille, kuten Yhdysvaltojen länsirannikolle, Välimeren rannikolle ja Etelä -Afrikkaan. Manner -ilmasto esiintyy paikoissa, kuten Kiinassa, Venäjällä ja Keski -Kanadassa, kun taas polaarinen ilmasto on Etelämantereella, Pohjois -Venäjällä ja Pohjois -Kanadassa.