Hippodromi on suuri suljettu laitos, joka on suunniteltu ratsastustapahtumiin, vaikka hippodromeja on käytetty historiallisesti myös muiden urheilutapahtumien järjestämiseen. Lukuisia esimerkkejä muinaisista hippodromeista löytyy hajallaan Välimeren ympäri, mikä kuvastaa kreikkalaista ja roomalaista innostusta ratsastusurheilusta, ja useita moderneja tiloja kutsutaan myös hippodromeiksi.
Sana “hippodrome” tulee kreikan hipposista, joka tarkoittaa “hevonen”, ja dromos, joka viittaa kilparadalle tai -radalle. Kuten nimestä voi päätellä, hippodromit rakennettiin alun perin hevos- ja vaunukilpailua varten, ja jotkut niistä olivat melko suuria, jolloin jopa 10 vaunua saattoi kilpailla vierekkäin. Hippodromeihin mahtui myös muita gladiaattoritapahtumia ja paraateja, ja joistakin tuli varsin kuuluisia ja alueellisesti tärkeitä.
Kaksi kuuluisaa esimerkkiä hippodromista ovat Konstantinopolin hippodromi ja Circus Maximus Roomassa. Molemmat tilat ovat melko suuria, joten monet katsojat voivat seurata tapahtumia. Kreikkalainen ja roomalainen kilpailu oli hieman erilainen kuin nykyaikainen kilpa, ja ratsastajia kannustettiin rikkomaan toisiaan, mikä loi vaaran ja yllätyksen. Lisäksi kilpa hippodromilla voi olla varsin vaarallista käännösauvassa, jossa lukuisia hevosia ja ratsastajia loukkaantui.
Pääsääntöisesti hippodromit ovat avoimia elementteille, ja ne ovat karkeasti soikeita ja istuimia stadionin ympärillä. Riippuen siitä, missä istutaan, näkymän laatu vaihtelee, mutta useimmat hippodromit on suunniteltu tarjoamaan vähintään kunnolliset näkymät jokaiselta istuimelta, ja läheisemmät istuimet ovat yleensä himoittuja, koska on helpompi nähdä, kun olet lähellä stadionin lattiaa . Viileässä ilmastossa nykyaikaisilla hippodromilla on joskus katot, jotta kilpailut voidaan järjestää huonolla säällä.
Jotkut turistit nauttivat muinaisten hippodromien sivustoista, koska jotkut niistä ovat huomattavan hyvin säilyneitä ja ne ovat erittäin mielenkiintoisia vierailla. Monilla on hämmästyttäviä kaiverruksia, upeat näkymät ja laajat ympäröivät rakennuskompleksit, joita voi olla kiehtovaa tutkia. Vierailu hippodromilla voi olla erityisen mielenkiintoista hyvin perillä olevan oppaan kanssa, joka voi antaa tietoa ja kontekstia alueen nähtävyyksistä.