Uskonnollinen moniarvoisuus on yleisesti käytetty termi, jolla on useita eri merkityksiä. Kontekstista riippuen termi kattaa laajan valikoiman teologisia ja filosofisia keskusteluja. Tämä termi voi sisältää ainakin neljä eri käsitettä, vaikka jokainen pyörii eri uskonnollisten uskomusjärjestelmien keskinäisen ajatuksen ympärillä.
Monissa tapauksissa tätä termiä käytetään synonyyminä uskonnolliselle suvaitsevaisuudelle, vaikka näillä kahdella käsitteellä on erilaiset merkitykset. Uskonnollinen suvaitsevaisuus tarkoittaa sitä, että jokaisella ihmisellä on oikeus omiin uskomuksiinsa ilman tuomiota tai jonkin kulttuurisen tai yhteiskunnallisen standardin noudattamista. Se on uskonnollisen suvaitsevaisuuden oppi, joka sisältyy Yhdysvaltojen perustuslakiin, joka antaa oikeuden uskonnonvapauteen. Vaikka uskonnollinen moniarvoisuus sisältää suvaitsevaisuuden, se on laajempi termi, joka väittää, että mahdollista uskonnollista totuutta ja arvoa on olemassa monissa eri oppeissa, ei vain tietyn yksilön.
Jotkut teologit väittävät, että kaikkitietävä jumaluus, kuten Jumala, loi kaikki uskonnot puhuakseen ihmisille tavoilla, jotka eniten vetoavat tai liittyvät heidän elämäntilanteeseensa. Vaikka ne ovatkin eri tapoja, ne ovat kaikki samasta lähteestä. Teologisena argumenttina moniarvoisuus ehdottaa, että jos kaikki uskonnot ovat samasta alkuperäisestä lähteestä, kaikilla on oltava samanlainen totuus. Tämä väite korostaa uskonnon samankaltaisuuksia ja viittaa usein yleisiin tarinoihin, lukuihin ja oppeihin.
Ehdotus, että kaikilla uskonnoilla on totuus ja arvo, aiheuttaa huomattavia ongelmia uskonnoille, jotka saarnaavat yksinoikeusajattelua. Jotkut uskonnot väittävät lainauksia asianomaisista teksteistään, että heidän tiensä on ainoa tapa elää oikein. Muutamat väittävät niin pitkälle, että ne, jotka eivät käänny, rangaistaan kuolemanjälkeisessä elämässä tai heidän ei pitäisi olla läheisessä yhteydessä maapallolla. Tällaisia oppeja on vaikea ratkaista, ja moniarvoisten on usein pakko turvautua suvaitsevaisuusdoktriiniin, koska on paradoksaalista omaksua sekä inkluusiivinen että yksinoikeudellinen näkemys.
Monimuotoisuus on myös tarkoittanut pyrkimyksiä eri uskontokuntien ja eri uskontojen välillä yleisen hengellisen yhteisön muodostamiseksi. Tätä käyttävät usein kristillisen uskon johtajat edistämään yhtenäisyyttä kristinuskon monien eri opien välillä. Koska monilla uskonnoilla on samanlainen perustavoite tai usko, kannattajat väittävät, että heidän pitäisi pystyä toimimaan yhdessä.
Ne, jotka pitävät itseään uskonnollisen moniarvoisuuden harjoittajina, tarkoittavat usein, että he ovat rakentaneet henkilökohtaisen hengellisen opinsa monenlaisiin perinteisiin uskonnollisiin uskomuksiin. Sen sijaan, että tilaisivat yhden tietyn uskonnollisen lahkon, pluralistit valitsevat, mitkä uskomukset resonoivat niihin lähteestä riippumatta. Usein he uskovat relativismiin, mikä viittaa siihen, että kaikkien uskonnollisten vakaumusten mahdollisten selitysten on oltava tasavertaisia, koska yhtä ajatusoikeutta osoittavaa vakuuttavaa näyttöä ei ole koskaan löydetty. Pluralistit voivat osallistua moniin erilaisiin hengellisiin palveluihin ja rituaaleihin perinteisten kirkkojen kanssa tai he voivat halutessaan keskittyä yksittäiseen hengellisyyteen.
Uskonnollisen moniarvoisuuden käsite on hankala erityisesti loogisen analyysin suhteen. Monet uskonnot ovat ristiriidassa toistensa kanssa joissakin kohdissa, mikä saa pluralistit jumittumaan joidenkin argumenttien keskelle. Kaikkien termien määritelmien takana oleva tavoite on tarkoitettu yhdistämään ihmisiä erilaisista taustoista ja uskomusjärjestelmistä huolimatta. Historiallisesti tällaiset pyrkimykset edistää yhtenäisyyttä ja osallisuutta yhteiskunnassa ovat menestyneet vaihtelevasti, mutta niitä kehutaan usein yrityksinä edistää yhteiskuntaa.