Niilijoki on joki, joka mutkittelee Afrikan koillisnurkan poikki ja iskee muun muassa Sudaniin, Burundiin, Ruandaan, Etiopiaan, Kongoon, Keniaan ja Egyptiin. Tämä joki on ehkä yksi maailman tunnetuimmista sen tuhansien vuosien sivilisaation ansiosta. Niilin uskotaan myös olevan maailman pisin joki, vaikka Amazon -joki saattaa antaa Niilille rahansa, kun kaikki sivujoet ja ylävesi lasketaan.
Tämä joki valuttaa noin 10% Afrikasta useiden sivujokien kautta, jotka muodostavat kaksi päärunkoa, Sinisen Niilin ja Valkoisen Niilin. Sudanissa nämä haarat kohtaavat ja muodostavat Niilin pääjoen, joka valuu Välimeren rannikon suiston läpi. Niili ja sen sivujoet ovat niin suuria, että ne näkyvät selvästi satelliittikuvissa ja avaruudesta, ja astronautit ja satelliitit ovat ottaneet lukuisia silmiinpistäviä kuvia Niilistä.
Monet ihmiset yhdistävät Niilin Egyptin sivilisaatioon ja kulttuuriin, koska joki on ollut Egyptin elämän keskus ainakin 4,000 eaa. Egyptiläiset käyttivät Niilin kasveja kastelulähteenä, kalasivat ruokaa joessa ja käyttivät sitä veneiden kauppareittinä, ja he tiesivät joen Iteruna, ”suurena joena”. Kun kreikkalaiset saapuivat, Niili sai nykyisen nimensä, joka on peräisin kreikkalaisesta neilosista tai “jokilaaksosta”.
Sen lisäksi, että Niili on tärkeä egyptiläisille, se on historiallisesti ollut tärkeä myös muille kansakunnille, joita se kulkee. Kun se valuu Afrikan itäkulman läpi, se kastelee kasveja, tarjoaa vettä eläimille juotavaksi, suojaa kaloja ja tarjoaa kauppareitin ihmisille navigoida. Kuten monet muutkin voimakkaasti käytetyt joet, Niili on huolestuttava joidenkin tutkijoiden keskuudessa, jotka ovat huolissaan siitä, että se voi vaurioitua liiallisen hyödyntämisen vuoksi. Niilillä on myös riski saastumisesta, kuten viljelykasvien torjunta -ainevaluvasta.
Vuoteen 1970 asti Niilin kausiluonteinen nousu ja lasku olivat tärkeä osa Egyptin kulttuuria. Vuosittaiset tulvat lannoittivat ja syvästi kastelivat satoja, ja useimmat egyptiläiset asuivat lähellä rantoja hyödyntääkseen runsaasti vettä. Lukuisat egyptiläiset kulttuuriesineet ovat lähellä Niilin rantoja, mikä heijastaa muinaista yhteyttä joeseen. Vuonna 1970 Egyptin Niilin pinta muuttui kuitenkin radikaalisti, kun egyptiläiset käyttivät Aswanin padoa tulvien hallintaan ja sähkön tuottamiseen. Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että pato aiheutti korjaamatonta kulttuurista ja ekologista vahinkoa, ja he ovat tehneet tuloksetta lobbaa nähdäkseen sen purkamisen.