Kasakat viittaavat ryhmään itä- ja aasialaisia eurooppalaisia. Heidät tunnetaan parhaiten tehokkaina sotilaina, jotka partioivat Venäjän rajoilla. He ovat kuuluisia myös epäoikeudenmukaisuuksistaan juutalaisia kohtaan, jotka johtivat lopulta juutalaisten maanpakoon Venäjältä ennen Venäjän vallankumousta.
Varhaiset kasakoryhmät olivat hieman paimentolaisia ja rakennettiin aina sotilaallisesti. He vastasivat korkealle sotilasjohtajalle, jota kutsuttiin atamaniksi. Lakia ei kirjoitettu, mutta kaikki kasakoryhmän jäsenet, mukaan lukien papit, vastasivat atamanille.
Itse asiassa kasakkaryhmät tunnetaan läheisistä siteistään Venäjän ortodoksiseen kirkkoon. Vähemmistö kasakoista saattoi kuitenkin olla muslimeja tai eri kristillisiä suuntauksia. Kuitenkin yleensä suurin osa kasakoista kannatti ortodoksista kirkkoa, mikä antoi ortodoksiselle kirkolle paljon valtaa.
Kasakoilla oli myös valtaa, koska he muodostivat usein ratsuväkiyksiköitä ja käyttivät varhain hevosia taisteluihin osallistumiseen. Heillä oli tärkeä rooli Ranskan joukkojen torjunnassa Napoleonin sotien aikana.
Kasakien rotu jakautui eri tiloihin Itä -Euroopassa, ja jotkut ryhmät menivät naimisiin muiden paikallisten rotujen kanssa. Toiset menivät naimisiin oman etnisen ryhmänsä sisällä, ja heidän ajateltiin olevan ennakkoluuloisia eri etnisten ryhmien suhteen. Näin oli erityisesti juutalaisten kohdalla, joita kasakkajoukot vainosivat loputtomasti.
Kun otetaan huomioon kasakkojen uskonnollinen asenne, oli erittäin yllättävää, että he eivät tukeneet tsaari -Venäjää ja todella liittyivät vallankumoukseen tsaarin kaatamiseksi vuonna 1917. Sellaisenaan monet kasakoista integroituivat paremmin yhteiskuntaan, joka seurasi, ja samoin , luopui uskonnoistaan joukkoina.
Kommunismin päätyttyä Neuvostoliitossa monet kasakkojen jälkeläiset ovat osoittaneet kiinnostuksensa tutkia kasakkojen elämää ja kulttuuria. Heistä on nyt tullut osa armeijoita, jotka kuuluvat niihin maihin, joihin Neuvostoliitto jakautui. Armeijan nimitykset perustuvat kasakkojen vanhoihin nimityksiin, ja kasakkojen jälkeläisiä kunnioitetaan nyt aiemmista organisaatioistaan ja armeijan jaloista jäsenistä.