Chichen Itza on suuri mayakaupunki Meksikossa. Se on Unescon maailmanperintökohde, ja se on ollut vuodesta 1988. Se sijaitsee Yucatanin niemimaalla, perinteisen Maya -sivilisaation sydämessä.
Chichen Itzan asutusalueella ei ole pintavettä, eikä sillä ole suuria jokia. Koko Yucatanista löytyy kuitenkin suuria pesuallasreikiä tai cenoteja, jotka täyttävät maanalaista vettä. Kaupungin lähellä on kaksi valtavaa cenotea, mikä oli todennäköisesti syy siihen, että sivusto valittiin alun perin. Uskotaan, että nämä cenotit olivat mayojen ihmisuhrien paikka kunnioittaakseen Chaac -jumalaa.
Kaupungin ympäristö oli monien vuosien ajan pienten siirtokuntien paikka. Alkaen kuudennen vuosisadan lopulla se alkoi nousta voimakkaan valtakunnan keskukseksi. Seuraavien vuosisatojen aikana se hankki yhä enemmän valtaa ja lopulta tuli hallitsemaan suurta osaa mayojen sivilisaation koko alamaan alueesta.
Chichen Itza on yksi klassisen Maya -ajan myöhemmistä paikoista, ja se nousi valtaan Tikalin tähden vähentyessä. Valtakunnalla oli merkittävä vuorovaikutus pohjoisessa sijaitsevien Toltec -valtojen kanssa, ja on joitain ajatuskouluja, jotka uskovat, että kaupunkia hallitsi jossain vaiheessa Toltec -kuningas Quetzalcoatl.
Chichen Itzan sanotaan alkaneen laskea 13 -luvulla, kun Mayapan valloitti sen. Tuolloin Mayapanin hallitsijan Hunac Ceelin sanottiin näkevän oman nousunsa kaupungin valtaan. Tuon ajan perinteen mukaan uhrilahjat, jotka selvisivät cenoteen heittämisestä, täytettiin oraakkelin voimalla lahjana jumalilta. Hunac Ceelin uhrauksen jälkeen, jossa ei ollut selviytyjiä, sanotaan olleen heittäytynyt cenoteen hengissä ja ennustanut hallitsevansa Chichen Itzaa.
Todellinen tarina Chichen Itzan laskusta voi kuitenkin olla monimutkaisempi kuin tämä. Arkeologiset todisteet näyttävät osoittavan, että kaupunki oli jo pudonnut 11 -luvulle, kauan ennen kuin Mayapan valloitti sen.
Chichen Itza on yksi vaikuttavimmista maya -alueista Meksikossa, ja siellä on useita upeasti säilyneitä raunioita, jotka toimivat suunnitellusti. Sivustolla on lukuisia pallokenttiä, mukaan lukien Suuri pallokenttä, joka on yli 540 jalkaa (160 m) pitkä ja jota koristavat lukuisat kaiverrukset, jotka osoittavat pallopelin ja pelin jälkeisen uhrin.
Sotureiden temppeli on toinen merkittävä paikka, jossa on valtava askelpyramidi, jota vartioivat rivi soturirivit. Sotureiden temppelissä on yksi selkeimmistä yhteyksistä mayojen ja tolteekkien välillä, koska pyramidi on uskomattoman samanlainen kuin B -temppeli Tollan Toltecin alueella.
Kukulkanin temppeli, joka tunnetaan myös yksinkertaisesti nimellä El Castillo, on raunioiden tärkein paikka. Tämä valtava askelpyramidi on yksi Mayan alueen suurimmista, ja se on kaunis esimerkki Maya -arkkitehtuurista. Meksikon hallituksen kaivama tunneli menee El Castillon alle paljastamaan vanhemman rakenteen, jonka päälle temppeli rakennettiin.
Erilaiset kiertoajelubussit ja taksit vierailevat sivustolla päivittäin. Kun olet siellä, matka on jalka, ja koko päivä voidaan helposti viettää tutustumalla sivustoon. Pimeän tullessa järjestetään valo- ja ääniesitys, joka tarjoaa ainutlaatuisen kokemuksen rauniosta.