Saltonmeri on suuri vesistö (suolaliuosjärvi) Etelä -Kaliforniassa, joka kuuluu sekä Riverside Countyn että Imperial Countyn piiriin. Se sijaitsee Salton -pesualtaan juurella, jonka korkeus on erittäin matala, 220 metriä merenpinnan alapuolella. Vertailun vuoksi alin korkeuskohta maapallolla, jota vesi tai jää ei peitä, on Kuolleenmeren rannat, jotka ovat 65 metriä merenpinnan alapuolella.
Nykyinen Saltoninmeri luotiin ihmisen aiheuttaman ympäristökatastrofin aikana, joka tapahtui vuosien 1905 ja 1907 välillä. Tänä aikana oli käynnissä massiivisia ponnisteluja veden tuonniksi maatalouden kasteluun läheiseltä Colorado-joelta meren alle. tason keisarillinen laakso. Keisarillinen kanava luotiin tätä tarkoitusta varten. Lopulta Colorado -joen liete tukki kanavan, ja Meksikon alueen läpi luotiin kanava.
Tämä ohituskanava ylitti epävakaan joen suiston, joka oli altis muuttumaan tulvien aikana. Vuonna 1905 massiiviset tulvat aiheuttivat ohituskanavan ylittämisen rajoilleen, minkä seurauksena vettä kaatui alamäkeen aiemmin kuivaan Salton-pesualtaan. Uusi makean veden järvi virtaa 150,000 XNUMX kuutiometriä sekunnissa.
Leikkauseroosio aiheutti kanavan perääntymisen joen tuloon asti, mikä lopulta loi yli 100 metrin korkean vesiputouksen. Tutkijat olivat huolissaan siitä, että jos leikkaus absorboi itse joen virtauksen, se voi aiheuttaa sen, että se ohjataan pysyvästi Saltonin pesualtaan ja tulvii koko keisarillisen laakson. Hallituksen voimakkaassa paineessa Etelä -Tyynenmeren rautatie käytti 3 miljoonaa dollaria pysäyttääkseen joen virtauksen Saltonin pesualtaan. Joki siirrettiin onnistuneesti takaisin luonnolliselle kurssilleen Kalifornianlahdelle. Yksi tärkeimmistä Hooverin padon luomisen motiiveista oli estää tulvat Colorado -joella estääkseen tällaiset mahdolliset katastrofit tulevaisuudessa. Saltoninmeri on yksi maailman suurimmista keinotekoisesti luoduista järvistä ja varmasti suurin sattumalta syntynyt.
Nykyään Saltoninmeri on 376 neliökilometriä (974 neliömetriä) vesistöä, jota täydentää maatalouden valuma. Ravinteikas maatalouden valuma on vaikuttanut levien kukintaan ja kohonneisiin bakteeritasoihin, mikä on aiheuttanut sen olevan yksi Yhdysvaltojen saastuneimmista ja pysähtyneimmistä vesistöistä. Levien kukinnan aiheuttamat alentuneet happitasot tappavat säännöllisesti satoja tuhansia kaloja, jotka kasaantuvat rannoille.
Nykyään ainoat kalat, jotka voivat selviytyä erittäin suolaisesta vedestä, ovat kestävä tilapia. Vaikka Saltonin merta käytettiin virkistysalueena 1920 -luvulta 1950 -luvulle, nämä päivät ovat kauan sitten menneet. Saltoninmeri on nyt suurelta osin hylätty. Saltoninmeren pelastamiseksi on keskusteltu useista suunnitelmista, kuten Kalifornianlahdelta kanavan rakentamisesta matalamman suolapitoisuuden omaavan veden päästämiseksi, mutta mitään ei ole vielä toteutettu, koska erilaiset poliittiset ja logistiset tekijät ovat toistaiseksi olleet kielteisiä.