Wat Phou on khmerien temppeli Laosissa. Se on Unescon maailmanperintökohde ja on ollut vuodesta 2001. Sivusto on kaunis esimerkki khmerien arkkitehtuurista, joka on peräisin 11 -luvulta. Se on edelleen toimiva buddhalainen sivusto ja yksi Laosin tärkeimmistä nähtävyyksistä.
Wat Phou sijaitsee lähellä Mekong -jokea, Phu Kao -vuoren juurella, ja se liittyi historiallisesti Shrestapuran kaupunkiin. Kaupunki nousi kuuluisaksi 5. vuosisadalla voimakkaan valtakunnan pääkaupunkina. Phu Kaoa, joka on joskus tunnettu Lingaparvata -nimisenä, pidettiin pyhänä vuorena. Vuorella on huipussaan luonnollinen piste, jota pidettiin luonnollisena lingana, joka symboloi vuorta Shivan jumalan kodina.
Temppeli rakennettiin vuoren juurelle noin siihen aikaan, kun Shrestapura nousi valtaan 5. vuosisadalla. Vuosisatoja myöhemmin, kun khmerien valtakunta nousi valtaan alueella, Shrestapura korvattiin khmeriläiskaupungilla. Samaan aikaan, joskus Baphuon -aikana 11 -luvulla, itse temppeli uudistettiin. Khmerien valtakunnan hallitsija oli tuolloin Theravada -buddhalaisuuden seuraaja, ja hän korvasi monet hindutemppelit kaikkialla imperiumissa buddhalaisilla temppeleillä.
Juuri tähän aikaan Wat Phou rakennettiin modernissa muodossaan. Temppelillä on paljon yhteistä muiden khmerien kanssa Etelä -Laosissa, suuressa osassa Kambodžaa ja Pohjois -Thaimaassa. Temppeli on suunnattu itään, missä aurinko nousee. Yhdistyksen itäpäässä on kaksi suurta palatsia, pohjoinen ja etelä. Siitä länteen on pieni temppeli ja suuri tie, joka kulkee kahdelle terassille, jotka lähestyvät sisäistä pyhäkköä ja vuoren juurella olevaa kirjastoa.
Lisäksi on olemassa useita suuria barays -keinotekoisia uima -altaita – jotka johtivat Wat Phou -kompleksiin. Kaikki näistä yhtä lukuun ottamatta ovat nyt tyhjiä, mutta keskimmäinen pylväs on edelleen täynnä vettä ja tarjoaa hyvän kuvan siitä, miltä keskikokoinen aikakausi näytti.
Rakennusten seinät – erityisesti pyhäkkö – on koristeltu kauniilla kaiteilla ja kaiverruksilla, jotka kuvaavat sekä hindulaisia että buddhalaisia kohtauksia. Wat Phoun tyyli on hyvin samanlainen kuin muilla kuuluisilla khmer -sivustoilla, kuten Angkor -kompleksin temppeleissä, mukaan lukien Angkor Watin temppelit.
Wat Phou on ihana sivusto vierailijoille, jotka löytävät tiensä Laosiin ja ovat kiinnostuneita khmer -tyylistä. Toisin kuin Angkor, Wat Phoussa ei ole paljon vierailuja, eikä ole harvinaista olla yksin paikan päällä, todella nauttien paikan historiasta. Wat Phoun lähellä on myös useita arkeologisia kohteita, joten alueella voi helposti viettää koko päivän tai kaksi.
Kuten useimmat paikat Laosissa, Wat Phoulle pääseminen vie jonkin verran työtä. Bussi kulkee Paksesta Champassakin kaupunkiin, joka on lähin todellisen kokoinen kaupunki. Veneet kulkevat myös Paksesta Mekongia pitkin niille, jotka haluavat hieman hitaamman, mutta luonnonkauniimman matkan. Champassakista on helppo vuokrata kyyti Wat Phoulle, ja saatavilla on monia oppaita, joista useimmat puhuvat vähintään englantia ja jotkut puhuvat myös ranskaa ja saksaa.