Esperancen asukkaat Länsi-Australiassa eivät koskaan odottaneet päätyvänsä sanomalehtien etusivuille ympäri maailmaa, mutta juuri niin tapahtui heinäkuussa 1979, kun Skylab-avaruusasema alkoi hallitsemattomasti palata maan ilmakehään.
Vaikka NASA yritti ohjata Skylabia välttääkseen asuttuja alueita ja laskeutua Intian valtameren eteläpuolelle, nämä ponnistelut onnistuivat vain osittain.
Ihmiset ympäri maailmaa spekuloivat, mihin avaruusaseman jäänteet päätyvät, mutta kukaan ei olisi voinut arvata, että suuri osa roskista putoaa lopulta Esperanceen, joka on vain 10,000 XNUMX asukkaan kaupunki Perthistä kaakkoon.
Siinä tapauksessa Skylab hajosi paljon lähempänä Maata kuin NASA oli odottanut – ja melko paljon metallia päätyi hajallaan Esperancen ympärille. Kaupunki antoi NASAlle jopa sakon kielestä sakon roskaamisesta, jota se ei koskaan vakavasti odottanut saavansa. Kuitenkin Kalifornian radio DJ nimeltä Scott Barley otti asian puheeksi ja keräsi kuuntelijoiltaan tarpeeksi rahaa maksaakseen NASAn sakon vuonna 2009, historiallisen paluun 30. vuosipäivänä.
Skylabin kattavuus:
Vaikka Skylab vietti yli 6 vuotta maan ympäri, kiertoratapaja oli miehitetty vain noin 24 viikkoa. Skylabissa ei ollut laskeutumisohjaimia, joten sen palaaminen oli varmasti arvaamatonta.
Esperance -museo sisältää lukuisia esineitä Skylabin hajoamisesta, mukaan lukien happisäiliöt, säilytyspakastin, typpipallot, piirilevyt ja eristysvaahto.
San Francisco Examiner tarjosi $ 10,000 USD -palkinnon ensimmäiselle henkilölle, joka toimitti palan Skylabia toimistoonsa. Stan Thornton, 17-vuotias Esperancesta, hyppäsi lennolle San Franciscoon ja lunasti palkinnon.