Skellig Michael on saari Irlannin rannikolla. Se on Unescon maailmanperintökohde, ja se on ollut vuodesta 1996. Se on melko kaukainen, ja sellaisenaan se on erittäin hyvin säilynyt raunio.
Skellig Michael, joka on irlantilaisen nimen Sceilig Mhicil translitterointi, tarkoittaa yksinkertaisesti Michael’s Rockia. Se on noin yhdeksän mailin (15 km) päässä Irlannin länsirannikolta. Se sijaitsee lähellä Little Skelligia, pienempää saarta, joka tunnetaan parhaiten sukka- ja lunni-pesäkkeistään.
Skellig Michael tunnetaan kauniista kristillisestä luostarista, joka rakennettiin saarelle. Se on yksi Irlannin vanhimmista luostareista, joka on peräisin 6. vuosisadan lopulta, ja se on rakennettu saaren huipulle, lähes 1000 metriä (300 metriä) merenpinnan yläpuolelle.
Skellig Michaelin luostari on melko kaukainen ja hyvin askeettinen. Luostarin asukasluku oli todennäköisesti koskaan yli kaksitoista – viisitoista ihmistä, ja apotti johti heitä kaikkia. 9. vuosisadalla viikingit ryöstivät luostarin useita kertoja, mutta se onnistui selviytymään ja kasvoi seuraavien kahden vuosisadan aikana.
Munkit hylkäsivät Skellig Mikaelin 12 -luvun loppuun mennessä Ballinskelligsin Augustinus -luostarin hyväksi. Muutaman seuraavan vuosisadan ajan se oli hylätty, kunnes se alkoi houkutella pyhiinvaeltajia joskus 16 -luvulla. Vaikka nämä pyhiinvaeltajat eivät jääneet kovin kauaksi, se kuitenkin puhalsi elämää takaisin kallioon.
19 -luvulla Skellig Michael isännöi jälleen vakituista väestöä, tällä kertaa majakkaoperaattoreiden muodossa katsomaan hiljattain rakennettuja majakoita. Yksi näistä majakoista jatkaa toimintaansa, vaikka se ei enää vaadi vartijaa.
Skellig Michael, koska se oli kaukana ja vaikeasti tavoitettavissa, ei käynyt siellä usein sen jälkeen, kun munkit olivat sen hylänneet. Tämän seurauksena se on säilynyt hämmästyttävän hyvin ja tarjoaa kiehtovan käsityksen askeettisen munkin elämästä ensimmäisen vuosituhannen aikana.
1960 -luvulta lähtien saari on toiminut turistilautakunnan toimesta ja tehnyt siitä helpommin vierailijoiden käytettävissä. Tämän lisääntyneen altistumisen myötä sivustolle on aiheutunut jonkin verran vahinkoa, ja viranomaiset yrittävät rajoittaa vierailevien matkailijoiden määrää estääkseen vahingot liian vakaviksi.
Veneretki mantereelta kestää vain noin puolitoista tuntia, ja se voi olla erittäin märkä matka jopa suhteellisen rauhallisina päivinä. Näkemykset ovat merkittäviä, ja vene kulkee Little Skelligin kanssa valtavilla lintukannoillaan.
Monet ihmiset tarjoavat opastettuja kierroksia Skellig Michaeliin ja selittävät, mitä erityisiä arkkitehtonisia outoja kohteita oli. Takaisin mantereelle Skellig Experience Museum näyttää kuvia ja kertoo tarinoita ja historiaa saaren asukkaista ja paikasta Irlannin historiassa. Kaikille Kerryn kreivikunnan vierailijoille Skellig Michael on sivusto, jota ei kannata jättää väliin.