Mitä minun pitäisi tietää Andorrasta?

Andorra on pieni maa, joka sijaitsee Pyreneiden vuoriston keskellä Ranskan ja Espanjan välissä. Vaikka hieman yli kaksi kertaa suurempi kuin Washington DC, maassa on kukoistava talous ja se on suosittu kohde ihmisille ympäri maailmaa – sekä matkailijoille että uusille asukkaille.
Andorran virallinen kieli on katalaani, romaaninen kieli, jolla on muinaiset juuret, vaikka sekä espanjaa että ranskaa puhutaan laajalti epävirallisesti. Kansakunta on sisämaavaltio, ja ilmasto on melko lauhkea ympäri vuoden. Siellä asuu hieman yli seitsemänkymmentätuhatta asukasta, ja maan ero on se, että sen elinajanodote on korkein kaikista kansakunnista maan päällä, 83.5 vuotta.

Tämä maa alkoi yli 1200 vuotta sitten yhtenä pienistä osavaltioista, jotka keisari Kaarle Suuri loi suojellakseen Ranskaa Espanjan havaitsemalta uhalta – jota tuolloin hallitsivat islamilaiset maurit. Se pysyi suhteellisen muutoksen tilassa 1200-luvulle asti, jolloin siitä tuli osittain itsenäinen ja otti käyttöön hallintomuodon, jossa sitä hallitsivat sekä Ranskan kuningas että Espanjan kuningas. Tällä hetkellä laaditut rajat säilyvät tähän päivään asti, mikä tekee siitä yhden Euroopan vakaimmista rajoista.

Andorra pysyi tämän osa-ruhtinaskunnan alaisena vuoteen 1993 asti, jolloin yli 700 vuoden jälkeen perustuslaki hyväksyttiin lopulta. Vaikka sekä Ranskan valtionpäämies että Urgelin espanjalainen piispa ovat edelleen uuden ruhtinaskunnan ruhtinaita, vallanjako on nyt paljon selkeämpi, ja hallituksen päämiehenä toimii valittu pääministeri.

Maa pysyi neutraalina suuren osan historiansa ajan, myös toisen maailmansodan aikana. Sodan aikana Andorra toimi tärkeimpänä kuljetusreittinä tavaroiden salakuljetukselle Ranskan vastustushallitukselta Espanjalle. Se ei pysynyt puolueettomana ensimmäisen maailmansodan aikana, ja se jätettiin vahingossa Versaillesin sopimuksen allekirjoittamisen ulkopuolelle – minkä seurauksena se pysyi teknisesti sodassa Saksaa vastaan, kunnes virhe lopulta korjattiin vuonna 1958.

Andorra on ensisijaisesti matkailukohde, ja matkailualan osuus on yli 75% kahden miljardin dollarin (USD) taloudesta. Turistit nauttivat maan kauniista maisemista, sen verovapaasta asemasta ja monista ylellisistä hotelleista ja bed & breakfastista. Matkustaminen sinne on melko helppoa, säännöllinen maaliikenne monista paikoista sekä Ranskassa että Espanjassa ja kaupallinen lentomatka. Matkakustannukset maassa ovat verrattavissa suurimman osan Länsi -Eurooppaan.