Masada on ryhmä palatseja ja raunioita Israelissa. Se on Unescon maailmanperintökohde ja on ollut vuodesta 2001. Se on yksi Israelin suosituimmista matkailukohteista Jerusalemin ulkopuolella.
Sivusto on rakennettu Juudean aavikon reunaan, valtavan mesan päälle, ja se tarjoaa näkymät Kuolleelle merelle ja tarjoaa selkeän ja esteetön näkymä monien kilometrien päähän. Herodes Suuren luonnehditaan Masadan linnoitukseksi ensimmäisen vuosisadan lopulla eaa. Sanotaan, että hän rakensi muurit ja palatsin piiloutuakseen, jos tapahtuisi massiivinen kapina, josta tuli vuosi vuodelta yhä enemmän mahdollisuus.
Siitä huolimatta ryhmä Sicarii -nimisiä juutalaisia kapinallisia voitti pienen määrän Masadaa puolustavia roomalaisia joukkoja ja otti sen haltuunsa. Sicarii piti sitä yli vuosisadan ajan, ja lopulta siitä tuli paratiisi niille Sicarille, jotka toinen juutalaisten kapinallisten ryhmä, zealotit, karkotti Jerusalemista.
Ensimmäisen vuosisadan lopulla Juudean roomalainen kuvernööri päätti lopulta ottaa Masadan takaisin. Roomalaiset yrittivät ensin murtaa muurit, mutta epäonnistuttuaan he rakensivat valtavan hyökkäysrampin. Tuhansia tonneja maata poistettiin prosessissa lähes kolmen kuukauden aikana.
Kun roomalaiset lopulta rikkoivat muureja, he löysivät rakenteet tuleen ja kaikki asukkaat kuolivat. Sen sijaan, että sallisivat itsensä vangita, Sicarii oli tehnyt itsemurhan. Josephuksen historiassa todetaan, että sen sijaan, että jokainen mies tai nainen tappaisi itsensä, he vetivät arpaa ja tappoivat toisensa välttääkseen itsemurhan kiellon. On kuitenkin huomattava, että piirityksen tarina on parhaimmillaan hämärää, ja vaikka on varmaa, että roomalaiset piirittivät linnoituksen ja valloittivat sen Sicarijilta, lähes kaikki muu tulee kyseenalaisista historioista.
19-luvun puolivälissä nykymaailma löysi Masadan uudelleen, ja se tunnistettiin Josephuksen historian piirityksen kohteeksi. 1960-luvun alussa israelilaiset arkeologit alkoivat kaivaa aluetta ja työt jatkuvat. Köysiradat lisättiin lopulta sivustoon, jotta turistit pääsisivät siihen ilman, että heidän täytyi kiivetä melko uuvuttavalle käärmepolulle alhaalta.
Masada tarjoaa erinomaisen tilaisuuden kokea omakohtaisesti laajalti tunnetun juutalaisen tarinan sijainnin. Suhteellisen eristetystä sijainnistaan huolimatta merkittävä määrä turisteja vierailee sivustolla vuosittain tutkien raunioita, kiipeämällä saman muurin yli, jolla roomalaiset käyttivät linnoituksen myrskyä, ja tutkivat historiallisia esineitä. Vuodesta 2007 lähtien paikan päällä on ollut myös museo, joka esittelee joitakin erityisen mielenkiintoisia esineitä ja antaa yksityiskohtaisen historian paikasta.
Myös jotkut israelilaiset sotilaat ovat vannoneet valaa paikalla: “Masada ei kaadu enää.” Tämä ilmaisee sitoutumisen Israelin modernin valtion suojelemiseen, mikä heijastaa sivuston suosittua asemaa juutalaisten vastarinnan lopullisena pidätyksenä roomalaisia vastaan. Vaikka se oli suurelta osin unohdettu vuosisatojen ajan, suosittu heprealainen runoilija Isaac Lamdan kirjoitti 1920 -luvulla eeppisen runon Masada, joka kertoi taistelusta.