Hormuzin salmi on strategisesti tärkeä salmi Persianlahden ja Arabianmeren välillä. Arviolta 20–40% maailman öljyvarastoista-pääasiassa Saudi-Arabiasta, Irakista, Iranista ja Kuwaitista-kulkee Hormuzin salmen kautta, joka on kapeimmillaan vain 21 kilometrin leveä. Hormuzin salmi sijaitsee Etelä -Omanin Muslamin ja Pohjois -Iranin välillä. Hormuzin salmi on osa Omanin ja Iranin kansallisia vesiä, mutta alukset voivat ylittää Yhdistyneiden kansakuntien merioikeusyleissopimuksen, jonka useimmat mutta eivät kaikki allekirjoittaneet maat ovat ratifioineet.
Hormuzin salmi on ollut tunnettu muinaisista ajoista lähtien, jolloin modernin sivilisaation ensimmäiset merenkulkijat lähtivät Babylonian valtakunnasta Arabianmerelle harjoittamaan kauppaa idän ja lännen heimojen kanssa. Merimies Sinbad, muinaisesta Lähi-idästä peräisin oleva kuvitteellinen hahmo, asui Babylonin kaupungissa nykypäivän Irakissa ja olisi lähtenyt matkalle matkalle matkalla Hormuzin salmen läpi. Monet historioitsijat uskovat, että merimies Sinbadin tarinat perustuvat ainakin osittain todellisiin kokemuksiin varhaisista merimiehistä, jotka lähtevät Persianlahdelta ja tutkivat Intian valtamerettä. Esimerkiksi jättilinnut, joita kutsutaan rociksi, esiintyvät Sinbad-tarinoissa, ja nämä eläimet ovat luultavasti innoittaneet Madagaskarilla äskettäin kuolleen norsun linnun tosielämän olemassaolosta, joka oli jopa 10 metriä korkea.
Nykyään Hormuzin salmi saa huomiota yhtenä maailman haihtuvimmista ja poliittisesti ärsyttävimmistä vesialueista. Yhdysvaltojen ja Iranin laivaston alukset käyttävät usein näitä vesiä, ja iranilaiset pyrkivät säilyttämään aluevesensä ja amerikkalaiset venyttävät lihaksiaan Persianlahdella sekä toimittavat tarvikkeita Irakin sotaan. Yhdysvallat ja Iranin laivastot ovat kohdanneet pari kertaa Hormuzin salmessa. Kerran vuonna 1988, kun operaatio Praying Mantis, yhden päivän sota, puhkesi, kun amerikkalaiset hävittäjät upottivat kaksi iranilaista alusta kostaakseen USS Samuel B.Robertsin louhinnan. Toinen törmäys tapahtui vain kolme kuukautta myöhemmin, kun Yhdysvaltain ohjattu ohjusristeilijä ampui vahingossa alas Iran Airin lennon 655, ja toinen vuonna 2008, kun Iranin pikaveneet tulivat vaarallisen lähelle Yhdysvaltain tuhoajia. Iran on toistuvasti uhannut katkaista Hormuzin salmen, jos Israel tai Yhdysvallat hyökkäävät Iraniin, mikä häiritsisi radikaalisti maailman öljynsaantia.