“Ihminen on kaiken mestari ja päättää kaiken.” Nämä Pohjois-Korean entisen presidentin Kim Il-Sungin sanat ilmentävät Pohjois-Korean kansakuntaa tai Pohjois-Korean kansantasavaltaa. Pohjois -Korea on kansakunta, joka on suurelta osin salaperäinen. Harva ulkomaalainen näkee koskaan sen rajojen ulkopuolelle ja silloinkin yleensä vain sen, mitä hallitus haluaa heidän näkevän.
Pohjois -Korea syntyi toisen maailmansodan jälkeen, jolloin se oli kiistanalainen japanilainen alue. Lopuksi neuvostoliittolaiset ja amerikkalaiset sopivat jakavansa maan kahtia ja puolikkaat ottavat miehitysjoukkojen ominaisuudet. Tämä ero on osoittautunut epämukavaksi, suurelta osin toimimattomaksi kompromissiksi.
Kiinan tukemat Pohjois -Korean joukot ylittivät rajan 38. rinnalla 25. kesäkuuta 1950 yrittäessään muuttaa koko maan kommunistiseksi yhteiskuntaksi. Yhdysvallat liittyi Etelä -Koreaan taisteluun ja siitä seurannut Korean konflikti kesti 27. heinäkuuta 1953. Vihollisuudet päättyivät virallisesti, ja kaksi maata vetäytyivät, jättäen demilitarisoidun vyöhykkeen (DMZ) 38. rinnakkain rajojen merkitsemiseksi. Tämä ei-kenenkään maa on edelleen jännityksen ja pelon paikka.
Korean sodan jälkeen maailma alkoi kuulla ikuisesta presidentistä Kim Il-Sungista. Hänen stalinistinen diktatuurinsa ei herättänyt vastustusta, kiistoja eikä yksittäisiä ajatuksia. Ulkomaalaiset pääsivät harvoin Pohjois-Korean ja sen täysin valtion valvomaan yhteiskuntaan. Vaikka Pohjois -Korean talous kukoisti jonkin aikaa, 1990 -luvun tulvat johtivat vakavaan nälänhätään. Kuten monien totalitaaristen hallintojen kohdalla, Pohjois -Korean hallituksella on virallinen ”sotilaallinen ensin” -politiikka ja tämä politiikka auttaa armeijaa ennen ihmisiä oli tuhoisaa. Erään arvion mukaan lähes 2 miljoonaa ihmistä kuoli pahimman nälänhädän aikana, eikä maa ole vielä toipunut.
Toinen Pohjois-Korean ongelma on sen nykyinen johtaja Kim Jong-Il. Kim Il-Sungin poika, nimetty johtaja Kim Jong-Ilis. Todellinen persoonallisuuskulttuuri kasvoi Sungin ympärillä ja Pohjois -Korean kalenteri alkaa jopa vuoden hänen syntymävuoteensa. Monet pitävät häntä lähes jumalallisena. Ikuisen presidentin asema jäi eläkkeelle Sungin kuoleman jälkeen, ja nyt Kim Jong-Il on maanpuolustuskomission puheenjohtaja ja johdon seuraaja. Hän haluaa mieluummin, että hänen kansansa pitää häntä “rakkaana johtajana”, ja huhut hänen mahdollisesta henkisestä epävakaudestaan ovat kiertäneet jo vuosia.
Tämä epävakaus herättää huolta Pohjois -Korean alkavasta ydinohjelmasta. Harvat maat maailmassa ovat kiinnostuneita Kim Jong-Ilin kaltaisesta miehestä, jolla on pääsy ydinaseisiin. Tämä on yksi maailman arkaluonteisimmista asioista vuonna 2007. Diplomaattisia keinoja ja neuvotteluja on käytetty laajasti tämän erittäin jännittyvän tilanteen levittämiseksi.
Uskonnonvapauksia, lehdistönvapautta ja muita ihmisoikeuksia on myös rajoitettu voimakkaasti Pohjois -Koreassa. Maassa on kuulemma noin 200,000 XNUMX poliittista vankia, ja raportit kidutuksesta, raiskauksista, pakkotyöstä ja nälänhädästä ovat yleisiä. Amnesty International ja muut ihmisoikeusjärjestöt mainitsevat Pohjois -Korean olevan yksi maailman pahimmista ihmisoikeusloukkauksista.
Vaikka Pohjois -Korea yrittää herättää matkailua, suurin osa sen turisteista on kiinalaisia tai eteläkorealaisia. Länsimaisia matkustajia etsitään ja pidätetään vähäisten rikkomusten vuoksi, joten heitä kehotetaan olemaan äärimmäisen varovaisia maassa ollessaan.
Amerikkalaisilla, jotka haluavat matkustaa Pohjois-Koreaan, on oltava kaksinkertainen Kiinan viisumi, koska matkat Etelä-Koreasta DMZ: n yli ovat harvinaisia. Näillä kansalaisilla on myös oltava voimassa oleva Yhdysvaltain passi ja heidän on palkattava turvahenkilöstöä saattamaan heidät heidän ollessaan maassa. Yhdysvaltain ulkoministeriö neuvoo matkustajia, että heidän kanssaan käymänsä viestintää todennäköisesti seurataan. Ulkoministeriö varoittaa myös turisteja, että heillä on useita kopioita passistaan ja kaikista matkustusasiakirjoistaan välittömästi tarkastettavaksi. Yhdysvallat ei ylläpitää diplomaattisuhteita Pohjois -Korean kanssa, mutta konsulitoimintaa voidaan saada rajoitetusti Ruotsin suurlähetystöstä pääkaupungissa Pjongjangissa. Ulkoministeriöllä on paljon enemmän tietoa Pohjois -Koreaan matkustamisesta verkkosivuillaan: http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_988.html