Verkkokalvossa olevat sauvat mahdollistavat ihmisten ja yöeläinten näkemisen hämärässä. Ne on nimetty lieriömäisen muodonsa vuoksi ja ovat erittäin herkkiä valolle. Ne tarjoavat myös perifeerisen näkemyksen, joka on näkökentän reunalla esiintyvä näkö.
Vavat ja kartiot ovat kahdenlaisia valoherkkiä hermosoluja verkkokalvossa. Kartioita käytetään päivänäköön, ja siksi ne tarvitsevat paljon valoa toimiakseen. Ne voivat erottaa värit ja tarjota yksityiskohtaisen näön tai näöntarkkuuden. Erilaiset kartiot ovat vastuussa eri värien tunnistamisesta, koska erilaiset valonauhat tuottavat erilaisia värikaistoja.
Toista tyyppistä valolle herkkiä hermosoluja verkkokalvossa kutsutaan sauviksi. Erittäin valoherkät sauvasolut ovat vastuussa yönäköstä, ja niiden puute aiheuttaa tilan, jota kutsutaan yösokeudeksi. Toisin kuin kartiot, sauvasolut eivät pysty erottamaan värejä eivätkä tarjoa paljon näöntarkkuutta.
Valo kulkee silmään sarveiskalvon läpi, joka on läpinäkyvä kalvo, joka peittää silmän ulkopuolen. Se peittää iiriksen ja pupillit ja hajottaa tulevan valon. Vesipitoinen huumori on paksu neste, joka istuu sarveiskalvon takana ja linssin edessä.
Linssin takana on suuri ontelo, joka on täynnä lasimaisen huumorin geeliä. Verkkokalvo on valoherkän kudoksen nauha, joka ympäröi lasimaisen huumorin ja reunustaa silmän sisäpintaa. Tämän valoherkän kudoksen vyöhykkeen sisällä on sauvasoluja ja kartiosoluja. Verkkokalvo sisältää noin seitsemän miljoonaa käpyä ja yli 100 miljoonaa sauvaa.
Kun valo kulkee sarveiskalvon läpi, se kulkee vesihöyryn läpi linssiin ja sitten lasimaisen huumorin läpi ja saavuttaa lopulta verkkokalvon valoa tunnistavan alueen. Kun valo saavuttaa verkkokalvon, tapahtuu kemiallinen reaktio. Näköhermo vastaanottaa tietoa tuotettujen kemikaalien lähettämien sähköimpulssien kautta.
Näköhermo, jota kutsutaan myös kallonhermoksi kaksi, lähettää visuaalista tietoa aivojen näkö- tai näkökeskukseen. Tämä näkökeskus sijaitsee aivojen takana, alueella, jota kutsutaan niskakyhmyksi. Tämä aivojen osa on pään takaosassa, ja sen peittää kallonluu, joka tunnetaan niskakyhmynä. Prosessia, jolla visuaaliset elimet keräävät tietoja ja välittävät ne aivoihin, mikä muodostaa psykologisen tietoisuuden, kutsutaan visuaaliseksi havaitsemiseksi.