Neitsyt Marian kunnioittaminen on tärkeä käytäntö katolilaisuudessa. Katolilaisille Neitsyt Maria on äärimmäisen tärkeä Jumalan äitinä, astia, jonka kautta Jumala tuli ihmiseksi. On kuitenkin hämmennystä ja syytöksiä, erityisesti muiden kristinuskon lahkojen osalta, että katoliset palvovat Mariaa ja muita pyhiä. Tämä on konflikti, joka on ollut olemassa vuosisatojen ajan, koska pyhien kirjoitusten mukaan kunnia ja palvonta on annettava yksin Jumalalle, ja Neitsyt Marian “palvominen” loukkaa suoraan yhden Jumalan palvontaa.
Itse asiassa katoliset eivät pidä Mariaa jumalana eivätkä ole koskaan tehneet niin. Mutta monet rukoukset ja vetoomukset sanotaan Marialle pyytämään häntä rukoilemaan poikaansa. Esirukouksen luonne on se, että taivaallisen henkilön pyyntö puuttua Jumalaan ja saattaa vetoomuksen esittäjät rukouksiin Jumalan tietoon. Neitsyt Mariaa Tervehdys Maria -rukouksessa pyydetään “rukoilemaan puolestamme”, ei “täyttämään toiveitamme”. Pitkään, varsinkin kun kiirastulonäkymät olivat yleisiä, uskottiin, että vain taivaassa olevan henkilön esirukoukset voivat nostaa ihmiset kiirastulesta taivaaseen.
Neitsyt Mariaa pidetään äärimmäisenä myötätuntoisena ihmisenä ja pyhänä, osittain siksi, että hän on valmis noudattamaan Jumalan toiveita. Sillä ajanjaksolla, jolloin hän asui, lapsen kantaminen ilman avioliittoa oli monumentaalinen pyyntö. Lisäksi Marian oli uhrattava vapaaehtoisesti tuo lapsi, ylittäen jopa Aabrahamin, kyvystään olla puuttumatta Jumalan tapoihin ja keinoihin.
Myös Immaculate Conceptionin opetus mainitaan. Maria on neitsyt, täynnä Jumalan rakkautta, joka luo Kristuksen ja synnyttää neitsyydestään huolimatta. Hän on elävä esimerkki siitä, mitä Jumala voi tehdä, jos vain ihmiset tottelevat, ja hän synnyttää kristinuskon ja katolisuuden. Tämä tekee hänestä sekä voimakkaan että tärkeän. Katoliset eivät usko, että Maria on Kristuksen jumalallisuuden lähde, vaan sen sijaan halukkain ja myötätuntoisin Jumalan palvelija, paitsi Kristus.
Toinen tärkeä piirre Neitsyt Mariassa on se, että hän on syntynyt ilman ”perisyntiä”. Nykyään useimmat katoliset hylkäävät perisynnin vanhentuneena käsityksenä. Vatikaaniin II asti katolilaiset uskoivat, että kaikki, jotka eivät olleet kastettuja, säilyttivät Aadamin ja Eevan tottelemattomuuden Jumalalle alkuperäisen synnin XNUMX.Mooseksen kirjassa. Kastamattomien lasten oli pysyttävä taivaan porttien ulkopuolella Limbossa ikuisuuden ajan, koska he eivät kastuneet.
Vaikka katolinen kirkko riippui kasteen lähtökohtana perisynnin opista, vaatimus siitä, että Maria syntyi ilman perisyntiä, oli tärkeä opetus. Vain synnitön yksilö oli sopiva astia Kristukselle. On olemassa paljon kiistaa Marian seksisuhteesta Joosefin kanssa Kristuksen syntymän jälkeen. Vaikka jotkut katolilaiset uskovat, että hän säilytti neitsyytensä, useimmat uskovat, että Jeesuksella oli sisaruksia.
Käytännössä Maria tukee myös naisen roolia kirkossa. Maria on palvelija, äiti ja elää ilman syntiä. Hän tekee mitä Jumala käskee hänen tehdä. Naisten tulee olla palvelijoita, äitejä, talonmiehiä ja pyrkiä syntiseen elämään. Marian kopioiminen olettaa, että naiset eivät ole johtotehtävissä kirkossa, vaan orjuuden roolissa. Tämä vahvistaa katolista oppia, jonka mukaan naisten ei ole tarkoitus olla pappeja.
Lopuksi useimmat katoliset tuntevat vahvan henkilökohtaisen suhteen Mariaan, koska hän on tietyssä mielessä kaikkien äiti. Isälle, jota edustaa Jumala, Kristus ja Pyhä Henki, tuot suuret huolesi. Rukoukset Marian esirukouksista voivat tuoda esiin pieniä haavoja ja loukkauksia, jotka eivät ehkä ole riittävän suuria puhuakseen Jumalalle. Aivan kuten lapsi saattaa juosta äidin luo lohdutuksen jälkeen, monet katolilaiset kokevat Marian olevan tavoitettavissa tällä tavalla äitihahmona. Katoliset kääntyvät hänen puoleensa saadakseen tukea muistaen, että hän on täysin ihminen eikä jumalallinen, ja pyytävät hänen rukouksiaan, myötätuntoaan ja rakkauttaan tietäen, että hänen luonteensa on ikuinen toivo ja armo.