“Hottentot” on heikentävä termi Etelä -Afrikan Khoikhoi -ihmisille, jotka kerran vaelsivat valtavilla osilla tätä maailmanaluetta yhdessä heidän karjansa kanssa. Khoikhoi tarkoittaa “ihmisiä”, ja tämä etninen ryhmä oli asunut Etelä -Afrikassa tuhansia vuosia ennen siirtomaiden saapumista. Eurooppalaisten siirtolaisten ilmestyminen muutti radikaalisti Khoikhoin elämän, poistamalla heimojen olemassaolon. Nykyään vain pieni määrä niin kutsuttuja hottentotteja on edelleen olemassa, tyypillisesti hyvin pienissä ja joskus paimentolaisissa yhteisöissä.
Termin “Hottentots” uskotaan olevan peräisin hollanninkielisestä sanasta “stammer”. Hollantilaiset käyttivät tätä termiä kuvaamaan Khoikhoia, jonka kanssa he olivat vuorovaikutuksessa, viitaten Khoikhoin puhumaan Khoisan -kieleen, joka sisältää ääniä, jotka näyttävät eurooppalaisilta varsin vierailta. Khoisan -kielet ovat kuuluisia napsautuksista ja staccaton ääntämisestä, jotka eroavat huomattavasti eurooppalaisista kielistä. Kuvaileessaan kohtaamisiaan Afrikan alkuperäiskansojen kanssa hollantilaiset kutsuivat heitä “hottentoteiksi”, ja nimi juuttui 20 -luvulle, jolloin useimmat ihmiset hylkäsivät sen ja kutsuivat sitä loukkaavaksi.
Khoikhoi laittoi karjaa siirtäen heidät hyödyntämään vuodenaikojen vaihtumista. Tämä erosi heidän sukulaisistaan khoisan -naapureista, jotka käyttivät metsästystä ja keräilyä elättäessään itsensä. Uskotaan, että Khoikhoit harjoittivat intensiivistä maanviljelyä Etelä -Afrikassa, muokkaamalla maata tarpeidensa mukaan ja kehittämällä omaa ainutlaatuista kulttuuriaan, joka on erillään muista Khoi -kansoista.
Kun siirtolaiset saapuivat, he syrjäyttivät nopeasti alkuperäiskansoja, joita he kutsuivat hottentoteiksi, perustamalla omia tiloja ja karjatiloja ja hyödyntäen Afrikan luonnonvaroja monin eri tavoin. Jotkut siirtymään joutuneista Khoikhoista päätyivät todellisuudessa palvelijoiksi tai orjiksi siirtomaiden taloihin, kun taas toiset siirtyivät naapuriheimoihin. Vaikka kolonialismi häiritsi suuresti Khoikhoi -yhteisöjä, muutamat pienet siirtokunnat kestivät, ja he jatkavat viljelyä ja karjanhoitoa, kuten ovat tehneet vuosisatojen ajan Namibiassa ja Etelä -Afrikassa.
Monien alkuperäiskansojen tavoin siirtolaiset kohtelivat Khoikhoia pienempinä olentoina, jotka käyttivät erilaista ulkonäköään syrjimään heitä. Khoikhoille Hottentotsiksi kutsuminen oli luultavasti melko ahdistavaa, koska se kiisti heidän vuosisatoja vanhan identiteettinsä ihmisinä. Syntyperäisten afrikkalaisten, erityisesti nomadien, syrjintä on edelleen ongelma.