Suurimmat erot Fatahin, Hamasin ja Hizbollahin välillä ovat ehkä kaksinkertaiset. Ensinnäkin Fatah ja Hamas ovat ryhmiä, jotka liittyvät suoraan Palestiinan politiikkaan ja palestiinalaisten jokapäiväiseen elämään. Fatah sijaitsee Länsirannalla ja Hamas Gazassa. Hizbollah (joskus kirjoitettu Hizbollah) perustuu Libanoniin, jota Iran tukee, ja sillä on vähemmän suora rooli Länsirannalla, Gazassa ja Israelissa. Ehkä toiseksi merkittävin ero näiden kolmen ryhmän välillä on se, että länsi tunnistaa virallisesti Hizbollahin ja Hamasin terroristiryhmiksi, toisin kuin Fatah. Vielä yksi ero näiden kolmen ryhmän välillä perustuu uskonnollisiin eroihin. Sekä Hamas että Fatah ovat pääasiassa sunnimuslimeja, kun taas Hizbollahin juuret ovat shiian islamissa.
Fatah on saanut nimensä Harakat al-Tahrir al-Filistiniyasta, joka on arabialainen lause, joka tarkoittaa englanniksi “valloitusta”. Nimi on itse asiassa sen arabialaisen lauseen lyhenne, vain lyhenne on otettu käänteisesti luetusta lauseesta. Yasser Arafat perusti Fatahin vuonna 1950 nimenomaisena tarkoituksenaan saada takaisin palestiinalaisalueet israelilaisilta. Se on sittemmin tunnustanut Israelin oikeuden olemassaoloon ja on arabien ja Israelin rauhanneuvottelujen eturintamassa.
Hamas on toinen lyhenne arabialaisesta lauseesta, Harakat al-Muqawama al-Islamiya, joka tarkoittaa “islamilaista vastarintaliikettä”. Se tunnetaan puolisotilaallisena ryhmänä ja perustettiin vuonna 1987 ennen ensimmäistä Intifadaa (Palestiinan kansannousua). Sen vuoden 1988 perustamiskirja, jota se jatkaa, pyrkii Israelin tuhoamiseen ja maan palauttamiseen palestiinalaisille. Hamas syntyi egyptiläisen Muslimiveljeskunnan juurista, ja sen muodostivat sheikki Ahmed Yassin ja Mohammad Taha.
Toinen intifada, joka tapahtui vuonna 2000, lisäsi Hamasin suosiota, mikä johti sen ratkaisevaan voittoon tammikuun 2006 palestiinalaishallinnon (PA) yleisissä parlamenttivaaleissa. Hamasin ilmoittama aikomus tuhota Israelin valtio tuhosi Palestiinan politiikan ja kuivasi nopeasti kansainvälisen avun virrat. Apu jatkuisi, kansainvälinen yhteisö määräsi, jos Hamas täyttää kolme vaatimusta: Israelin valtion tunnustaminen, väkivallan hylkääminen ja Fatahin noudattaminen.
Palestiinalaishallinnon johtaja Mahmoud Abbas (Abu Mazen) teki vuonna 2007 vallanjakosopimuksen yrittäessään päästä umpikujasta, jolloin Hamasin Ismail Haniyeh sijoitettiin PA: n pääministeriksi. Rauha oli kuitenkin lyhytikäinen ja pinnan alla levinneet jännitteet päätyivät kesäkuussa 2007 taisteluun Gazasta, joka on sittemmin johtanut ajoittaiseen sisällissodan tilaan. Hamas valloitti Gazan ja syrjäytti Fatahin jäsenet. Tämän seurauksena Abbas määräsi 18. kesäkuuta 2007, että Hamas oli sen jälkeen kielletty puolue, ja korvasi Haniyehin tohtori Salam Fayyadilla pääministerinä. Fayyadin nimittäminen on vastoin Palestiinan perustuslakia, mutta sitä pidettiin tarpeellisena toimenpiteenä, kun otetaan huomioon Palestiinan politiikan tarpeet ja kansainvälinen tilanne. Siitä lähtien palestiinalaishallinto ja länsi ovat kieltäytyneet tunnustamasta Gazan kaistaa hallitsevia Hamas -johtajia. Pikemminkin Fatah tunnustetaan palestiinalaisten viralliseksi ja ainoaksi edustajaksi.
Hizbollah -liikkeen (tai Jumalan puolueen) synty löytyy Libanonista 1980 -luvulla. Se on radikaalien libanonilaisten shiiamuslimien papistoryhmän luominen, jonka ensisijaisena tavoitteena oli vastustaa Israelin miehitystä maan eteläisellä alueella. Tämä tavoite saavutettiin vuonna 2000, jolloin Israel vetäytyi joukkoistaan. Tämä menestys ja aikaisempi uskonnollinen vallankumous, joka toi ajatollah Khomeiniton Iranin valtionpäämieheksi, inspiroi Hizbollahia suurempiin suunnitelmiin, erityisesti yhtenäisen shia -islamilaisen valtion luomiseen. Siitä on tullut yhä valtavirtaa viime vuosina ja se on hakenut ja voittanut useita paikkoja Libanonin parlamentissa.