Parthenon on kreikkalainen maamerkki, joka on kuuluisuutensa ansiosta lähes yleisesti tunnistettavissa. Se edustaa kreikkalaisen kulttuurin huippua ja Välimeren muinaisen maailman kulttuurin kohokohtia. Parthenon sijaitsee Ateenassa Akropolis -kompleksissa korkealla kukkulalla, ja se kohoaa kaupungin yli, ja tämä maamerkki on erittäin suosittu matkailukohde. Yöllä Parthenon ja Akropolis valaistaan valoshow’ssa, joka näkyy monista kaupungin paikoista.
Tämän suorakulmaisen rakenteen rakensivat Callicrates ja Ictinus viidennellä vuosisadalla eaa., Ja se suunniteltiin korvaamaan vanhempi temppeli, joka oli sijainnut samassa paikassa. Parthenon eli “Neitsyt -temppeli” oli omistettu jumalatar Athenalle, ja se sisälsi jumalattaren kohoavan veistoksen sekä lukuisia helpotusveistoksia ja friisejä, jotka kuvaavat erilaisia kohtauksia.
Arkkitehtuurin opettajat, jotka kattavat muinaisen maailman, käyttävät usein Parthenonia esimerkkinä dorilaistyylisestä arkkitehtuurista. Parthenonia ympäröivät pylväät ovat tyyliltään dorikalaisia, samoin kuin pylväiden päälle asennetut koristemetopit koristeellisen reunan luomiseksi. Tämä rakenne on myös visuaalisesti erittäin mielenkiintoinen, sillä sen valkoinen marmorirakenne, suuri koko ja monipuoliset kaiverrukset.
Kun otetaan huomioon ryöstöjen ja tuhojen määrä tällä alueella maailmassa, on huomattavaa, että Parthenon pysyi suurelta osin ennallaan suurimman osan olemassaolostaan. Sitä käytettiin lyhyesti sekä kristillisenä kirkkona että muslimien moskeijana, mutta nykyaikaiset keskustelut näiden aikojen rakenteesta näyttävät viittaavan siihen, että se oli edelleen erittäin hyvässä kunnossa.
Valitettavasti 1600 -luvulla ottomaanit käyttivät Parthenonia ammusten kaatopaikkana, mikä ei olisi ollut suuri ongelma, paitsi että rakennus osui kuoreen aiheuttaen räjähdyksen ja myöhemmin vahinkoja. Parthenon vaurioitui entisestään 1800 -luvulla, kun lordi Elgin, joka sai ottomaanien luvan, vei monet veistoksista. Elgin Marbles, kuten näitä veistoksia on kutsuttu kutsumaan, on edelleen kiistanalainen aihe, ja kreikkalaiset vaativat niiden palauttamista, ja britit säilyttävät ne yhtenä British Museumin tähtikohteista.
Parthenon uhkaa edelleen Ateenan korkeasta savu- ja ilmansaasteesta. Monet jäljellä olevista pylväistä ja veistoksista ovat vaurioituneet, ja restaurointi on jatkuvasti käynnissä tämän arvokkaan kulttuurikuvakkeen pelastamiseksi. Kreikan hallitus on edelleen hyvin omistautunut Parthenonin suhteen ja mieluummin käyttää omia asiantuntijoitaan restauroinnissa.