Vaniljan aromaterapiaöljy on valmistettu vaniljapavun eteerisestä öljystä. Sillä on makea tuoksu, jota käytetään pääasiassa aromaterapiassa rentoutumiseen ja levollisen unen edistämiseen. Vanilja on tuoksu, joka muistuttaa joitakin lapsuudesta ja voi edistää lämmön, mukavuuden ja onnellisuuden tunteita.
Eteeriset öljyt ovat erittäin väkeviä nesteitä, jotka sisältävät voimakkaita aromimolekyylejä eri kasveista. Vaniljakasvi on trooppinen orkidea, joka on kotoisin Meksikosta ja Keski -Amerikasta. Yli puolet maailman vaniljasta kasvaa Madagaskarilla. Vaniljaa arvostetaan maustaan ja tuoksustaan, toiseksi sahramin jälkeen maailman kalleimpana mausteena.
Vaniljan aromaterapiaöljyn valmistaminen on työvoimavaltainen prosessi. Eteerisen öljyn valmistamiseksi vaniljakasvin hedelmät kovetetaan, fermentoidaan ja kuivataan. Tämä muuttaa vihreän hedelmän ruskeaksi vaniljapavaksi. Sitten vaniljaöljy uutetaan pavusta enfleuragen kautta – prosessi, jossa öljy kerätään rasvaan ja liotetaan sitten etyylialkoholiin tuoksun vetämiseksi rasvasta alkoholiin. Sitten alkoholi tislataan niin, että vain eteerinen öljy jää jäljelle.
Monet ihmiset ajattelevat vaniljaa jäätelön, kakkujen tai kahvin mausteena, mutta sitä on myös pitkään arvostettu lääketieteellisiin tarkoituksiin. Atsteekit käyttivät vaniljaa kuninkaalliseksi juomakseen xocolatl – seos kaakaopavuista, vaniljasta ja hunajasta. Atsteekit pitivät myös vaniljaa aphrodisiacina. Tämä ajatus oli levinnyt Eurooppaan 1800 -luvulla, missä vaniljaa käytettiin myös impotenssin, mahahaavan ja kuumeiden hoitoon. Vaikka sen parantavia ominaisuuksia ei ole koskaan todistettu, monet ihmiset reagoivat sen tuoksuun myönteisesti ja sitä käytetään yleisesti aromaterapiassa.
Vaniljan aromaterapiaöljyä voi ostaa puhtaana pullotettuna öljynä tai sitä voidaan sekoittaa erilaisiin aromaterapiatuotteisiin, kuten voiteisiin, kylpysaippuoihin ja huoneen suihkeisiin. Sitä käytetään usein hajuveden pohjahuomautuksena. Vaniljaa voidaan myös sekoittaa muiden tuoksuöljyjen, kuten laventelin, kanssa.
Kuten muissakin eteerisissä öljyissä, vähän menee pitkälle. Pari tippaa voidaan laittaa kylpyveteen tai sekoittaa hierontaöljyyn. Henkilö voisi lisätä muutaman tipan vesipulloon luonnollisen ilmanraikastimen valmistamiseksi. Vaniljan aromaterapiaöljyä, kuten useimpia eteerisiä öljyjä, ei saa levittää iholle ilman, että se on ensin laimennettu kunnolla.
Keinotekoinen vaniljauute, jota tavallisesti löytyy ruokakaupasta ja jota käytetään vanilja-makuisissa elintarvikkeissa, on sekoitus vanilliinia ja etyylivanilliinia. Sillä on yleensä miellyttävä tuoksu ja se on edullinen vaihtoehto leivontaan. Vaniljauute ei kuitenkaan ole sama kuin vaniljan aromaterapiaöljy.