Pompeji on muinainen roomalainen kaupunki, joka säilyi eeppisessä tulivuorenpurkauksessa vuonna 79. Koska purkaus oli niin äkillinen, kaupunki on jäädytetty täydellisesti ajoissa, jolloin arkeologit voivat nähdä vilauksen siitä, millainen arki muinaisessa Roomassa olisi ollut. Pompejin sivusto on erittäin suosittu turistikohde, ja tutkimusta jatketaan sivustolla esineiden kaivamiseksi ja säilyttämiseksi samalla kun opitaan roomalaista kulttuuria.
Paikan päällä löydettyjen todisteiden mukaan Pompeji asutettiin noin kuudennella vuosisadalla eaa., Ja paikka ei ollut vieras maanjäristyksille ja muille geologisille häiriöille, mistä on osoituksena jälkiä aikaisemmista tulivuorenpurkauksista ja järistysvaurioista. Itse asiassa suuri maanjäristys vuonna 62 eaa tuhosi suuren osan kaupungista, joista osa oli vielä rakenteilla 17 vuotta myöhemmin, kun Vesuvius puhkesi.
Vesuvius -purkaus 24. elokuuta valloitti valtavan tuhka-, kallio- ja roskapilven Pompejin ja sitä ympäröivän maiseman halki, ja hautasi Pompejin paikoin jopa neljän metrin roskiksi yhdessä sisarkaupungin kanssa Herculaneum. Vaikka on selvää, että ihmiset yrittivät evakuoida, monet jäivät kiinni ja murskattiin roskista, mikä säilytti myös lounaan jäänteet, jokapäiväisessä elämässä käytetyt työkalut, hämmästyttävän määrän taidetta ja laajan valikoiman rakennuksia.
Vesuvius -purkauksen jälkeen Pompejista luovuttiin, ja tarinoita kaupungista haalistui myytteiksi ja legendoiksi. Lähes 1,700 vuotta myöhemmin Pompeji paljastui vahingossa, ja sitä on jatkuvasti kaivettu ja tutkittu. Arkeologeille Pompejin löytäminen oli varsin jännittävää, koska se antoi ihmisten nähdä, kuinka roomalaiset todella elivät, säilyttäen kaiken kaduilla olevista graffiteista eroottiseen taiteeseen bordelleissa.
Yksi Pompejin kammottavimmista nähtävyyksistä on uhreista otettu kipsi. Kun arkeologit alkoivat kaivaa kaivosalueita, he havaitsivat tuhkassa outoja tyhjiöitä ja ymmärsivät, että nämä tyhjät tilat olivat viimeiset jäljet ihmisten ja eläinten jäännösten hajoamisesta. Ruiskuttamalla kipsiä ja myöhemmin hartsia näihin onteloihin oli mahdollista tehdä täydellinen kopio tulivuoren uhreista, jotka olivat jäätyneet viimeisinä hetkinään, ja jotkut näistä heitteistä ovat esillä paikoissa, joista ne löydettiin.
Valitettavasti Pompejin paljastamisen myötä kaupunki oli vaarassa. Samat tulivuoren tuhkalot, jotka tuhosivat kaupungin ja sen asukkaat, myös suojelivat alueen sisältöä ilmalta, kosteudelta, syövyttäviltä materiaaleilta ja muilta uhilta. Kun kaupunki alkoi louhia, osa siitä alkoi rappeutua melko nopeasti, mikä herätti huolta alueen kohtalosta. Nykyään arkeologit keskittyvät säilyttämään mahdollisimman suuren osan Pompejista ja sen esineistä käyttämällä erilaisia työkaluja.