Tupakointi Japanissa oli vuosisatojen ajan sääntelemätöntä, ja siihen kohdistettiin vain muutamia lainmukaisia rajoituksia. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että yli 25% Japanin koko väestöstä tupakoi, ja savukkeita oli pitkään saatavilla myyntiautomaateissa, joissa jopa täysi -ikäiset voivat ostaa niitä. 21 -luvun politiikka on muuttanut lakeja jonkin verran, ja joidenkin mielestä uudet lait ovat edeltäjä tupakoinnin kieltämiselle kaikilla julkisilla paikoilla koko maassa.
Tupakkateollisuudella on historiallisesti ollut huomattava vaikutus Japanin tupakointia koskeviin lakeihin. Vaikka Yhdysvallat, Iso -Britannia ja Eurooppa alkoivat antaa yhä tiukempia tupakointia koskevia lakeja, Japani noudatti sallittuja käytäntöjä eikä viettänyt paljon aikaa voimassa olevien lakien noudattamiseen. Vuonna 1999 Japanin terveysministeriö asetti tavoitteekseen alentaa tupakointia 50 prosentilla 11 vuoden kuluessa, vaikka niitä ei saavutettu kovinkaan hyvin. Kun liittyi Maailman terveysjärjestön pyrkimyksiin lopettaa tupakan käyttö vuonna 2004, tupakointi Japanissa tuli paljon vaikeampaa, mutta se ei ole laitonta.
Yksi ensimmäisistä merkittävistä muutoksista oli tunnistusskannausten käyttöönotto savukkeita myyvissä automaateissa. Nämä skannaukset auttavat varmistamaan, että kukaan alle 20-vuotias ei voi ostaa tupakkatuotteita. Vuonna 2008 koneet alkoivat sisällyttää kasvojen skannauksen, joka voi määrittää ikäryhmän, jotta lapset eivät voi käyttää jonkun muun henkilöllisyystodistusta.
Japaniin saapuneet turistit ovat usein valittaneet, että ravintoloissa ei ole savuttomia osioita. Monet ei-japanilaiset ketjut, kuten Starbucks, päättivät ottaa käyttöön tupakointikiellon japanilaisissa paikoissaan. Jotkut japanilaiset kaupungit ja alueet harkitsevat tupakointikieltojen hyväksymistä ravintoloissa, mutta valtakunnallista lakia ei ole annettu.
Tokiossa ja Hiroshimassa tupakointi on kielletty monilla kaduilla ja ulkotiloissa. Tupakkayritykset ovat harkiten tarjonneet yhteisön tuhkakuppeja niillä harvoilla alueilla, joilla tupakointi on edelleen sallittua. Suurimmat Tokion taksiyritykset ovat myös kieltäneet tupakoinnin taksilla ollessaan. Monet julkiset junat kaikkialla Japanissa tarjoavat nyt savuttomia ja tupakoivia vaunuja, ja tämän sanotaan olevan melko hyvin toteutettu riippuen alueesta, jossa olet.
Kirjailija Dave Sedaris päätti äskettäin lopettaa tupakoinnin muuttamalla Hiroshimaan useiksi kuukausiksi, missä tupakointi on kielletty useimmilla julkisilla paikoilla. Hänen tuloksenaan kirjassaan When You is Engulfed in Flames todetaan Japanissa tupakointia koskevien varoitusten suhteellinen lempeys verrattuna muiden maiden varoituksiin. Hänen analyysinsä on samaa mieltä suuren osan ihmisten kanssa tupakoinnista Japanissa, että terveysriskejä ei oteta tarpeeksi vakavasti.
Jos olet tupakoitsija ja suunnittelet matkaa Japaniin, tarkista paikalliset lait. Vaikka Japanissa ei ole valtakunnallista tupakointikieltoa, monissa suurissa kaupungeissa on tiukat käytännöt paikoista, joissa tupakointi voi tapahtua. Suurin osa Japanin laeista pannaan tiukasti täytäntöön, ja varomattomalle vierailijalle voidaan määrätä suuria rahallisia sakkoja, jos hänet jää kiinni paikallisten tupakointilakien rikkomisesta.