Pigmentokratia on eräänlainen sosiaalinen hierarkia, joka perustuu ihmisen ihon väriin. Pigmentocracies yleensä ohittaa luokan, sukupuolen, uskonnon ja etnisen alkuperän erot, ja yhteiskunnan jäsenet käyttävät ihonväriä tärkeimpänä parametrina muiden yhteiskunnan jäsenten arvioinnissa. Joillakin kansakunnilla on pigmentoraktioita tähän päivään asti, vaikka kaikki yhteiskuntien jäsenet eivät ehkä ole täysin tietoisia siitä.
Yksi klassisista esimerkkeistä pigmentokratiasta on siirtokunta. Kun kansakuntia kolonisoidaan, siirtomaat ovat usein erivärisiä, mikä tekee yhteiskunnan jäsenten helppo erottaa siirtolaiset ja alkuperäiskansat. Koska alkuperäiskansoja halveksittiin tyypillisesti pienempinä ihmisinä, monissa siirtomaissa syntyi pigmentokratia, jossa siirtolaisilla oli enemmän oikeuksia ja kunnioitusta, kun taas alkuperäiskansoja kiellettiin saapumasta tietyille alueille, he eivät saaneet äänestää ja joutuivat muiden oikeuksiensa rajoituksiin.
Ajatus pigmentokratiasta juontaa juurensa vuosisatojen ajan. esimerkiksi egyptiläisessä taiteessa voidaan tunnistaa selvästi eri ihonväriset ihmiset, ja ihonväri liittyy usein sosiaaliseen asemaan. Joissakin tapauksissa pigmentocracies tuli varsin monimutkainen: esimerkiksi Etelä -Afrikassa mustat afrikkalaiset olivat sosiaalisten portaiden alareunassa, kun taas Intian niemimaan työntekijät nauttivat paremmasta sosiaalisesta asemasta ja valkoiset pysyivät kärjessä.
Useimmat nykyaikaiset pigmentoracies eivät ole niin selkeitä kuin historialliset esimerkit, koska monet yhteiskunnat ovat huolissaan rasismista ja monet ihmiset työskentelevät aktiivisesti rotujen välisen esteen murtamiseksi. Monissa kansakunnissa voidaan nähdä kaikenvärisiä ihmisiä työskentelemässä kaikilla hallintotasoilla, ja sosiaalisesti merkittävillä henkilöillä on useita sävyjä. Kuitenkin myös näillä alueilla alemmat luokat edustavat usein suhteettomasti tiettyä ihonväriä; Esimerkiksi Yhdysvalloissa monet alemman luokan jäsenistä ovat mustia tai latinolaisia.
Selkeän pigmentokratian merkit on yleensä erittäin helppo tunnistaa. Esimerkiksi kansakunnissa, joilla on aktiivisia pigmentoraktioita, on usein lainsäädäntö, joka perustuu ihonväriin, ja vallitsevat ihonväriin perustuvat syrjivät käytännöt, jotka vaihtelevat merkeistä, jotka kieltävät pääsyn tietyille alueille, perushyödykkeiden ja -palvelujen kieltämiseen. Ihmiset, joilla on ei -toivottu ihonväri, voivat myös joutua syrjityiksi rajoilla sekä asioissa lainvalvontaviranomaisten ja oikeusjärjestelmän kanssa.